衫，手里捧着一个精致得不像出自孤儿之手的帆船模型，脸上是那种面对镜头时标准的、略带腼腆的微笑——演技堪比职业演员。

旁边的报道简短地赞扬了这位“出身伍氏孤儿院却展现出不俗巧思与毅力”的少年。

我看着那张报纸，看着照片上汤姆那双沉静得毫无波澜的黑眼睛，心脏像被一只无形的手攥住了。

他做得太好了，好得令人毛骨悚然。

他不仅在用“戏法”收拢人心，更在用一种完美符合世俗价值观的方式为自己披上了一层金光闪闪、无可指摘的盔甲。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“他很棒。”

我对科尔夫人说，声音平稳得我自己都佩服。

她小心翼翼地将剪报收好，像是捧着圣物，压低声音：“这下好了，再也没人敢说我们院里的孩子不上进了。埃德蒙，这都有赖于你的……”

“是他自己的努力。”

我打断她，径直走向房间。

再听下去，我怕自己会忍不住吐槽这虚伪的互相成就。

汤姆很快摆脱了他的“小崇拜者们”跟了进来。

门一关上，他脸上那层温和的面具便瞬间脱落，恢复了惯常的、近乎淡漠的平静。

“哥哥。”

他看了一眼我放在床上的新书——这次是几本博物学图鉴和一套看起来就很贵的绘画工具。

“恭喜。”

我说，目光不自觉地扫过那个紧闭的木箱，“获奖，登报。你……融入得真好。”我选了个中性词。

“嗯。”

他应了一声，不置可否。

他走到窗边，看着外面荒凉的院子，“这样比较……安静。”

我明白他的意思。

用受欢迎和荣誉来构筑防线，远比用恐惧和孤立来对抗世界要安全高效得多。

但这背后那种冰冷的、精准的社会计算，让我脊背发凉。

这孩子才十岁！心理年龄简直是个千年老妖！

就在这时，院子里传来一声能刺破耳膜的尖叫，伴随着孩子们四散奔逃、恨不得多生两条腿的脚步声！

“蛇！好大的蛇！”

我和汤姆对视一眼，他眼中闪过一丝极快的、类似于“麻烦上门了”的不耐。

我们同时冲出门，默契得像是排练过。

院子角落的荒草丛中，纳吉尼昂着它那愈发硕大、看起来能吞下一只猫的头颅，暗沉的鳞片在昏暗光线下泛着冷硬的金属光泽，信子急速吞吐，显然对被围观光感到非常不爽。

它比离开时更粗壮，浑身散发着“老子在野外混过”的彪悍气息。

科尔夫人和其他护工吓得脸色发白，拿着扫帚却不敢上前，活像一幕蹩脚的舞台剧。

就在这场混乱滑稽剧达到高潮时，汤姆拨开慌乱的人群，走了过去。

“汤姆！回来！”科尔夫人尖声阻止，声音都变了调。

汤姆压根没理会。

他在离纳吉尼几英尺远的地方停下，紧紧盯着它，那眼神不像是在看一条危险的蟒蛇，倒像是在审视一个不听话的下属。

然后，他俯下身，喉咙里发出了那种低沉、嘶哑、每次听到都让我汗毛倒竖的蛇佬腔。

那不是装模作样的模仿，是清晰的、带着不容置疑命令语调的交流。

“嘶……嘶嘶……”

纳吉尼攻击性的姿态瞬间僵住，竖瞳死死锁定汤姆。

它对这声音有着本能的反应。

汤姆又急促地“嘶嘶”了几声，语气更强硬，带着一种“别让我说第三遍”的压迫感。

对峙只持续了几秒。

纳吉尼最终像是认栽了，缓缓低下头，庞大的身躯悄无声息地滑入深草，几个扭动便消失在断墙的阴影里，仿佛从未出现过。

院子里一片死寂。

刚才的哭喊吵闹瞬间被按下了静音键。

所有目光，惊骇的、难以置信的、恐惧的，都像探照灯一样聚焦在汤姆身上。

汤姆转过身，面对脸色惨白的科尔夫人，脸上没有任何表情，平静得像刚刚散步回来。

“它怕人，走了。”

他陈述道。

“你……你刚才……”

科尔夫人声音发抖，眼神里充满了巨大的困惑和一种更深层次的恐惧。

这超出了她的理解范围。<