决议既定，各项准备工作立刻紧锣密鼓地展开。

天师道与蜀山的资源开始向这次代号“熔炉探查”的行动倾斜。听竹轩成了临时的指挥与准备中心，叶辰、玄真、玄灵、静云四人每日在此碰头，研读分析秦虎源源不断送来的加密情报，并磨合战术配合。

情报内容极其详实：安第斯山脉“地心熔炉”区域的地形图、地质结构剖面、历年气候数据、卫星热成像与能量波动图谱；阴影教派在该区域已知的四处隐蔽据点位置、常驻人员实力预估、活动规律；古巫教近期出没的踪迹、疑似合作的本土邪神部落信息；以及“自然之心”萨满部落的聚居地、习俗、与大萨满“鹰眼”库西初步建立的联系方式。

秦虎甚至弄来了一段模糊的、由冒险潜入的侦察员用高倍摄像机远距离拍摄的视频片段。画面中，是一片位于雪线之上、被嶙峋黑色火山岩环绕的荒芜山谷。山谷中央的地面并非泥土，而是大片暗红近黑、如同冷却熔岩般崎岖不平的地表，裂缝中不时喷涌出夹杂着金属光泽粉尘的灼热气流。更深处，隐约可见一个斜插入山体的、巨大无比的、表面覆盖着暗金色奇异纹路的弧形金属结构的一角，在热浪中微微扭曲着影像。那便是“沉睡的金属巨神之骸”暴露出的微小部分。仅仅是惊鸿一瞥，便让人感到一股沉重、锋锐、仿佛能撕裂神魂的恐怖气息。

“仅仅是裸露的一角，散发的金行锐气就如此骇人……”玄真道长盯着定格的画面，脸色凝重，“若完整破土而出，其威势难以想象。更麻烦的是，它似乎与下方的地火热脉形成了某种能量循环，彼此滋养壮大。一旦封印彻底破裂，两者贯通，恐怕真会引发地动山摇。”

玄灵则对那金属结构表面的纹路更感兴趣，不断放大分析：“这些纹路……不像装饰，更像是某种功能性回路或能量导管。风格与横断山脉的立方体有相似之处，但更加宏大、粗犷。初步判断，这‘巨神之骸’的体积，可能远超我们之前的想象，甚至可能……是一整艘坠毁的‘星舟’的主体部分？”

这个猜测让众人心头再沉。如果只是碎片或小型部件，处理起来尚有可能。若是一整艘大型航行器的残骸，其内部可能存在的系统、能源、甚至……乘员遗骸或人工智能，带来的变数和危险将呈几何级数上升。

“无论如何，必须亲眼确认。”叶辰沉声道，“我们的首要目标，是在封印彻底失效前，尽可能靠近观察，评估其状态、能量泄露程度、以及是否有被邪教提前做手脚的痕迹。其次，尝试与‘自然之心’部落建立更紧密联系，获取他们的帮助和古老传承中关于此地的记载。最后，视情况而定，若有机会，可尝试破坏或干扰邪教的布置，延缓他们的进程。”

战术配合方面，四人各有侧重。叶辰作为核心战力与决策者，负责正面突破与应对强敌，五行衍天诀的灵活多变是最大依仗。玄真道长凭借对地脉金石的深刻理解和沉稳性格，负责勘探地形、分析地质结构、预警能量异动，并能在必要时以土金之术进行防御或制造障碍。玄灵则是技术核心，携带了大量改良过的勘探法器、隐匿装置、通讯中继器以及数据分析终端，负责情报收集、路径规划、设备支援和战场干扰。静云道长净化之力专克邪秽，在应对阴影教派的阴影侵蚀、古巫教的污血邪法以及可能存在的“天外遗物”能量污染方面不可或缺，同时也能提供一定的治疗与辅助。

七日磨合，四人虽未达到心意相通的完美境界，但也初步建立了信任与默契，对各种预设情况的应对方案进行了推演。

装备方面，天师道与蜀山提供了大量高阶符箓、丹药、以及专门针对极端高温、金属锐气、精神侵蚀环境的护身法器。749局则送来了特制的、能够一定程度上隔绝和伪装能量波动的探险服、高精度环境检测仪、抗干扰加密通讯设备、以及……几件被称为“原型机”的、结合了部分修真符文的单兵能量武器和护盾发生器。

“这些是实验室的最新成果，能量核心用了微量从黑水泽和赤岩戈壁采集的稳定化元素结晶，威力比常规武器强，对超凡能量体也有一定效果，但续航和稳定性还在测试阶段，谨慎使用。”秦虎在交接时特别叮嘱。

苏小小得知叶辰又要远行，且目的地更加凶险，忧心忡忡，但她深知自己实力不足，强行跟随只会成为累赘。她只是默默为叶辰准备了更多亲手制作的、蕴含月华清露之精的香囊和干粮，并将自己这段时间修炼《素月凝华篇》的心得与疑问整理成册，交给叶辰，希望他在途中如有闲暇，能加以指点。

“叶辰大哥，一定要