石勇的吼声如同炸雷，瞬间撕裂了暮色中的短暂宁静。商队如同受惊的蚁群，在短暂的慌乱后，展现出惊人的求生韧性。护卫们迅速以三辆板车为核心，组成一个简陋的三角防御阵型，长矛对外，锈刀出鞘，脸上虽有恐惧，却无一人后退。普通队员们则手忙脚乱地将车上的货物尽量堆叠到内侧，权作掩体，妇孺被护在最中间，几个胆大的男人也捡起木棍或车上的粗重工具，站在护卫身后，脸色苍白却紧咬牙关。

叶辰强忍剧痛，在阿帕的搀扶下，半跪在板车边缘，目光死死锁定前方。烟尘滚滚，伴随着密集而令人心悸的刮擦声与嘶吼，那片猩红的光点如同决堤的污血，正以惊人的速度漫过枯黄的荒草，向着商队汹涌扑来！

近了，更近了！

终于看清了那些怪物的模样。它们体型比葬星谷的侵蚀体要小一些，大约相当于大型猎犬，但四肢更加修长有力，末端是闪烁着寒光的、如同镰刀般的漆黑骨爪。通体覆盖着油光发亮、却布满暗红斑块的甲壳，头颅类似放大的昆虫，复眼猩红，口器开合间滴落着腐蚀性的唾液。动作迅捷如风，彼此间似乎还有着简单的配合，并非完全无脑的冲锋。

“是‘剃刀爪兽’！小心它们的爪子和酸液！集中攻击头部和关节！”石勇经验丰富，立刻判断出怪物种类，大声指挥。

话音刚落，兽群的第一波冲锋已然抵达！

“杀！”护卫们齐声怒吼，长矛奋力刺出！冲在最前的几头剃刀爪兽被长矛刺中甲壳较薄的胸腹或关节，发出刺耳的惨叫，翻滚在地，但更多的爪兽已然跃起，锋利的骨爪划过，带起一蓬蓬血花！一名护卫的皮甲被轻易撕裂，肩头血肉模糊，惨叫着后退。

酸液如同箭矢般从一些爪兽口中喷射而出，落在木板车或地面上，立刻腐蚀出阵阵白烟和“滋滋”声响，一名躲闪不及的普通队员被溅到手臂，顿时皮开肉绽，发出凄厉的哀嚎。

战斗瞬间进入白热化！护卫们拼死抵抗，但爪兽数量太多，速度太快，三角阵型很快被冲击得岌岌可危，不断有护卫受伤，防线开始收缩。

阿帕将琪雅小心地安置在板车最内侧，自己则紧握骨匕，护在叶辰和琪雅身前。她的眼神锐利如鹰，身体微微前倾，如同蓄势待发的母豹，尽管血脉之力枯竭，但战斗本能让她准确判断着每一头试图靠近板车的爪兽的轨迹，手中的骨匕总能在最关键的时刻递出，或格挡开致命的爪击，或精准地刺入爪兽复眼、口器等脆弱部位，虽然无法一击致命，却也成功逼退了数头爪兽，暂时守住了这小小的角落。

玄灵躲在阿帕身后，脸色煞白，手中紧握着那块终端残骸，徒劳地试图寻找这些怪物的能量弱点，但终端损坏严重，屏幕一片漆黑。

叶辰看着眼前惨烈的厮杀，听着耳边同伴的怒吼与惨叫，感受着体内空荡荡的经脉和剧痛，一股无力感混杂着焦灼几乎要将他淹没。他尝试凝聚哪怕一丝真元，换来的只是经脉更剧烈的刺痛和一口涌上喉头的腥甜。

难道……刚出虎穴，又要葬身于这群畜生之口？

不！绝不允许！

他的目光扫过身旁沉睡的琪雅，扫过拼死守护的阿帕，扫过那些浴血奋战的陌生护卫和惊恐的普通人。仙帝的骄傲，求生的渴望，守护的责任，如同三股火焰，在他胸中猛烈燃烧！

力量！我需要力量！

他的意识，如同疯了一般，再次沉入识海深处，不顾一切地去沟通、去刺激那沉寂的、刚刚诞生便几乎耗尽的“逆乱归序”之力雏形！哪怕只是引动一丝，哪怕会彻底毁掉这具残破的躯体，也要……

然而，那力量如同死寂的深潭，毫无反应。

就在叶辰几乎要陷入绝望的疯狂时，异变突生！

一直安静沉睡的琪雅，眉头忽然微微蹙起，额心皮肤下那淡金色的盟约印记纹路，毫无征兆地亮了一下！虽然微弱得几乎难以察觉，但一股极其纯粹、温暖、仿佛能抚平一切伤痛与恐惧的“守护”意念，如同涟漪般，以她为中心，悄然扩散开来。

这意念并非攻击，甚至没有实质的能量。但它扫过战场时，那些疯狂进攻的剃刀爪兽，动作竟然齐齐一滞！猩红的复眼中，闪过一丝本能的迷惑与……一丝难以察觉的畏惧？仿佛遇到了某种天敌或令它们极端不适的存在。

就连商队众人，也在这一瞬间感到心头一暖，疲惫和恐惧似乎被驱散了一丝，精神为之一振。

这突如其来的变化极其短暂，爪兽的停滞不到半息，便重新被嗜血本能驱动，攻势再起。但就是这半息