胡齐斯坦平原，美索不达米亚的东南腹地。

这里不同于扎格罗斯山脉那种令人窒息的阴冷与蛮荒，也不同于苏美尔平原那种被河水滋养的慵懒富庶。

这里的风是燥热的，带着一种金属般的腥气。

这里是埃兰人的领地。

如果说古提人是下山猛虎，靠的是一身蛮力和嗜血的本能。

那么埃兰人就是盘踞在草丛深处的毒蛇，他们阴鸷、狡诈，并且拥有着此时此刻这片大陆上最令人胆寒的远程武器——复合弓。

纳拉姆走进埃兰人的苏萨城寨。

这是一座用夯土和巨石垒砌而成的军事堡垒，高耸的塔楼上，黑色的旗帜在热风中猎猎作响。

与尼普尔神庙那种充满宗教压抑感的氛围不同，这里弥漫着一种肃杀的军纪。

巡逻的士兵步伐整齐，皮甲擦得锃亮，背上那张反曲形状的复合弓，在阳光下泛着危险的油光。

……

大殿之内，气氛冷得像冰窖。

纳拉姆跪在地上，汗水顺着他的鼻尖滴落在冰凉的石板上。

他刚刚从古提人的狼窝里出来，本以为这边的文明人会好打交道一些。

但此刻，他却觉得自己仿佛赤身裸体地暴露在一群秃鹫的注视下。

在他面前，十几口大箱子已经全部打开。

黄金的光芒和青金石的幽蓝，几乎照亮了整个昏暗的大殿。

但坐在高台虎皮椅上的那个男人，连眼皮都没有抬一下。

那就是埃兰王——施马什基。

他身材瘦削，颧骨高耸，一双细长的眼睛里闪烁着令人捉摸不透的寒光。

“尼普尔的大祭司，真是好大的手笔。”

施马什基终于开口了，声音尖细而阴柔，像是一条蛇吐出了信子，“几十年没见，你们苏美尔人是挖到了金矿，还是祖格那老家伙把历代祖宗的坟都刨了？”

“回陛下。”

纳拉姆咽了口唾沫，声音干涩，“这是大祭司的一点心意。只要您肯出兵，事成之后，埃利都城里的一切，都是您的。”

“哼。”

一声冷哼从旁边传来。

那是埃兰的大将军苏提克。

他是个独眼龙，仅剩的一只眼睛里透着精明与多疑。

苏提克走下台阶，来到那些箱子前。

他不像古提首领那样粗鲁地去咬金子，而是拿起一块成色极佳的青金石，对着透过窗户射进来的阳光仔细端详。

“好东西。”苏提克放下石头，转过身，独眼死死盯着纳拉姆，“但这东西太烫手。纳拉姆，咱们明人不说暗话。苏美尔虽然分成几十个城邦，但几百年来，你们在对外这件事上，向来是穿一条裤子的。”

“当年我们埃兰只是想去河边饮个驴，你们哪怕是打内战打得头破血流，也会立刻停手，联手把我们赶回来。”

苏提克逼近一步，身上的杀气压得纳拉姆几乎窒息，“可今天，作为众神之王恩利尔代言人的祖格，竟然花这么大的价钱，请我们这些外人去打你们自己的城邦？”

“甚至还要我们杀掉那个叫何维的人？”

“为什么？”苏提克的声音骤然提高，“为什么他不找基什？不找拉格什？甚至不找乌鲁克？苏美尔人死绝了吗？需要花钱请我们？”

这一连串的质问，直击要害。

埃兰人虽然贪婪，但他们更怕陷阱。

万一这是祖格设下的局，把埃兰大军骗进平原，然后苏美尔各城邦来个瓮中捉鳖，那埃兰的主力就要全交代在那片烂泥地里了。

“不！绝不是陷阱！”纳拉姆吓得连连磕头，“大祭司也是被逼无奈啊！”

“被逼无奈？”施马什基停止了转动核桃，身体微微前倾。

“是因为那个何维那个伪神，他太邪门了！”

纳拉姆抬起头，眼神中流露出真实的恐惧，这种恐惧做不了假，也正是这种恐惧让埃兰王稍微放下了一丝戒心。

“那个何维，他会妖术！”

纳拉姆比划着，“他没用刀，也没用枪。他只是变出了一种像云彩一样的白布，酿出了一种带气的甜酒，还弄出了一种滑溜溜的洗澡泥巴。”

“就凭这些？”苏提克一脸不屑，“几块破布就把你们吓破胆了？”

“将军，您不懂。”纳拉姆苦着脸，“那些苏美尔的部落首领，就像是被下了迷魂药一样。他们穿上了那个白袍