黄昏时分，车队抵达东平阳县境。

羊氏庄园已遥遥在望。那是一座依山而建的庄园，粉墙黛瓦，飞檐斗拱，在暮色中如一幅水墨画卷。庄园外早已人声鼎沸——自蔡邕寓居于此，兖州、徐州的士人慕名而来，终日拜访者络绎不绝。如今蔡家女出嫁，更是门庭若市。

蔡谷率众在道旁相迎。这位蔡邕的堂弟年约四十，面容清癯，举止儒雅：“卫公子一路辛苦。家兄已在庄中等候。”

“有劳蔡先生远迎。”卫铮下车行礼。

蔡谷引车队入庄前广场。此时广场上已停满车马，来自各州的宾客云集。见卫家车队到来，众人纷纷注目——数十辆安车，数百箱聘礼，百名精骑护卫，这般排场在兖州地界实属罕见。

“那就是卫鸣远？果然少年英雄！”

“听说他在雁门以千余人破鲜卑数万，擒获檀石槐之孙……”

“蔡伯喈将女儿嫁与此人，倒也不算辱没门第。”

议论声中，卫铮神色平静。他在蔡谷引领下步入庄园，身后十二名执炬家仆分列两行，火光将青石路映成一条流动的金河。

至正门前，门却紧闭——这是“催妆”之礼的前奏。

卫铮整衣肃容，行至门前三丈处，依礼长揖：“河东卫氏子铮，谨奉雁贽，请见淑女。”

门内传来清越的女声，如玉石相击——那是蔡琰的陪嫁傅母：“雁者，随阳之鸟，何以取之？”

卫铮朗声应答：“取阴阳有序，夫妻有仪。雁行成列，长幼有序，夫妇有节。今以雁为礼，愿与淑女共效于飞，白首不离。”

他将木雁高举过眉，檀木在火光中泛着温润光泽。

大门徐徐开启，却非全然洞开，只露一缝。这是“拦门”之俗，意在考验新郎诚意与才学。

门内立着数位蔡氏宗亲，皆着深衣，神情肃穆。居中一人年约五旬，面容与蔡邕有七分相似，正是蔡琰的叔父蔡质。他朗声道：“闻卫公子善琴，今日欲闻《雉朝飞》。”

此言一出，场中微哗。《雉朝飞》乃古曲，相传为齐宣王时处士牧犊子所作，言其年老无妻，见雉鸟双飞，感伤而作。在此场合弹此曲，寓意深远。

卫铮神色不变。自他得知父母为其求聘蔡邕之女，便知这位十岁便能辨断焦尾琴音的才女，必重琴艺。为此，他随善琴的陈觉苦习三月，虽不敢称大家，却也登堂入室。

“请琴。”他从容道。

仆从奉上随身携带的古琴。卫铮于门前石阶席地而坐，将琴置于膝上。

当第一个泛音在暮色中荡开时，全场寂静。

他弹的并非《雉朝飞》，而是《凤求凰》。但曲中融入了边塞的苍劲——有草原长风呼啸，有铁马冰河铿锵，有将士戍边的悲壮，也有对安宁的向往。这是他的《凤求凰》，一个戍边将领的《凤求凰》。

琴声如流水，漫过庭院。东厢阁楼上的竹帘微微一动，似有人影倚窗聆听。

最后一个音符消散时，暮色已深。蔡质静默良久，终于开口：“请入。”

真正的考验现在才开始。

卫铮穿过三道仪门，每过一门，皆需应对不同的诗问或礼问。至中庭时，他看见身着玄色纯衣纁袡的蔡琰正立于堂前阶上。

暮色中，她面覆纨扇，身形窈窕。烛光在她裙裾的黼纹上流淌如银，那些象征女子德行的纹样——翟鸟、赤罽、藻纹——在光影中若隐若现。她身侧站着蔡邕，这位名满天下的大儒此刻面容清癯，目光如炬，紧紧盯着缓步走来的卫铮。

“小子卫铮，拜见蔡公。”卫铮行跪拜大礼。

蔡邕静默片刻。这沉默长得让在场所有人都屏息。终于，他缓缓开口，声音有些沙哑：“吾女自幼失母，随吾流离朔方、亡命江海，未尝得一日安宁。今将远适北疆，愿鸣远知她——非寻常闺阁。”

这话说得极重。卫铮再拜：“昭姬才名，铮闻之久矣。今以雁为誓：当以书斋半室相待，以琴台共鸣相期。北地虽苦，必不使昭姬受风雪之侵；边塞虽远，当与昭姬共观星月之明。”

蔡邕眼中似有水光浮动。他仰首望天，良久，才挥挥手：“奠雁吧。”

卫铮趋步上前。青石阶冰凉，他的心跳如擂鼓。在蔡琰面前三尺处止步，依礼不敢直视，只将木雁高举，缓缓置于她面前的朱漆盘中。

就在此刻，一阵晚风拂过庭院，卷起满地落花。蔡琰手中的纨扇微微一斜——

卫铮看见了扇后那双眼睛。