“仲德所言甚是。”

刘复微微一笑，

“而这劝降的合适人选嘛……孤已有人选。”

不久，已被“荣养”在襄阳，实则处于软禁状态的蔡瑁、蒯越，以及刘表的次子刘琮，被秘密带到了历阳大营。

三人战战兢兢地来到刘复驾前，跪伏于地，头都不敢抬。

他们深知自己的生死荣辱，全在眼前这位年轻魏王的一念之间。

“平身吧。”

刘复的声音平静却带着不容置疑的威严。

三人谢恩后，小心翼翼地站起身，垂手恭立。

“蔡瑁，蒯越，刘琮。”

刘复目光扫过三人，

“尔等献城有功，寡人一向赏罚分明，故可保尔等富贵。”

“臣等叩谢大王天恩！”

三人连忙又跪下，心中稍安。

“如今，江陵刘琦、江夏王威，不明大势，负隅顽抗，致使兵戈未息，百姓不安。

尔等皆乃荆州旧臣、宗亲，与彼等有旧。

寡人欲派尔等为使，前往江陵、江夏，劝其归顺。

若功成，便是为大魏立下新功，寡人必不吝封赏。若……”

刘复顿了顿，语气转冷，

“若其执迷不悟，尔等便回来复命，朕自会以雷霆手段处之。

只是，到时荆襄之地，难免再多添几分血色了。”

这话既是许诺，也是警告。

蔡瑁、蒯越这等聪明人立刻听明白了：

这是他们立功、获取信任的绝佳机会，同时也将他们与劝降行动深度绑定，若刘琦王威不降，他们在这位魏王心中的价值恐怕也就到头了。

“臣等愿往！”

蔡瑁抢先表态，一脸赤诚，

“必当竭尽全力，说服刘琦、王威，献土来归，以报大王厚恩！”

蒯越也立刻附和：

“臣等定不辱使命！”

刘琮则唯唯诺诺，只是跟着点头。

刘复满意地点点头：

“好！即刻准备出发。

程昱，你安排一队精锐‘护送’三位使者，确保路途安全，也……确保他们能准确传达朕的意思。”

数日后，江陵城下来了一行特殊的队伍。

打着魏使的旗号，却是由蔡瑁、蒯越和刘琮为首。

城头的守军顿时一阵骚动，连忙飞报刘琦。

刘琦闻讯，又惊又疑，犹豫再三，最终还是下令放他们入城。

太守府内，故人重逢，气氛却尴尬无比。

刘琦看着昔日父亲的肱股重臣（蔡瑁、蒯越）和同父异母的弟弟（刘琮），如今却成了魏王的使者，心中五味杂陈。

“大公子（兄长），别来无恙。”

蔡瑁率先开口，脸上带着程式化的笑容。

“尔等……尔等还有脸来见我！”

刘琦鼓起勇气，颤声斥道。

蒯越叹了口气，上前一步：

“我等所作所为，皆为荆州百姓！有何不敢来见大公子？

大公子，暂且息怒。

今日我等前来，非为私谊，实是为公子性命，为这满城百姓性命而来。”

蔡瑁接口，语气变得严肃：

“大公子，如今形势，难道您还看不清楚吗？

魏王天命所归，横扫北地，如今百万雄师已过长江，江东孙策自顾不暇，败亡只在旦夕之间。

您困守这孤城江陵，兵不过万，粮草不济，外无援兵，内无战心，如何抵挡？

难道真要等到城破之日，玉石俱焚，让全城军民为您那毫无意义的忠义陪葬吗？”

刘琦脸色更加苍白，嘴唇动了动，却没说出话。

刘琮在一旁怯怯地补充道：

“兄长……魏王……魏王他并非残暴之人。

你看我，还有母亲，不都好好的吗？

蔡都督、蒯别驾也都安然无恙。

魏王说了，只要肯降，必以礼相待，保你富贵终身……”

蒯越继续晓以利害：

“魏王承诺，若公子愿降，可封侯爵，迁往中原颐养天年。

麾下将士，愿留者编入魏军，愿去者发放路费。

江陵百姓，免赋税一年。

此乃仁至义尽矣！

若执意抵抗……唉，襄阳黄祖等人的下场，公子莫非忘了？<