蔡瑁假意殷勤地迎上去：

“哎呀呀，公路兄！何以至此？快请入座！”

袁术见到蔡瑁、黄祖等人，仿佛抓住了救命稻草，涕泪交加地哭诉起来：

“德珪兄！黄太守！蒯别驾！你们要为我做主啊！那刘复恶贼，派于禁袭我新野，赶尽杀绝……吾几不能再见诸位矣！”

他语气卑微，显然已认清了现实。

蔡瑁好言安抚，黄祖则对勇猛的纪灵多看了两眼。

酒过三巡，蔡瑁见火候已到，便压低声音道：

“公路兄之仇，亦是我等之仇。刘复暴虐，天下共击之。

兄台若不嫌弃，可暂留襄阳，我等必设法护你周全。

只是……如今襄阳亦是刘景升做主，他态度暧昧，恐对兄台不利啊。”

由于刘表打压，未免麻烦，蔡瑁蒯越如今绝口不提投降事宜。

袁术此刻如同惊弓之鸟，听了蔡瑁的话，连忙道：

“全凭德珪兄和黄太守做主！术若能得保性命，日后必当厚报！”

蔡瑁与蒯越、黄祖交换了一个眼色，心中已有计较。

他们决定将袁术这块“招牌”和纪灵这员猛将，也纳入他们的计划之中。

在蔡瑁的巧妙运作和蒯越的暗中支持下，袁术一行人被秘密安置下来。

蔡瑁并未立刻将袁术到来的消息禀报给病重的刘表，而是先行控制在自己手中。

他利用自己多年来在军中的影响力以及蒯越联络的豪强资源，开始为袁术筹集兵力。

“公路兄虽暂遭困厄，然威望犹存，岂能无兵卒护卫？”

蔡瑁对袁术如此说，实则是在为自己集团增添筹码。

他从自己的旧部、依附蔡家的豪强部曲以及荆州军中一些不得志、或被文聘整治过的军官那里，

东拼西凑，甚至暗中抽调了一些原本属于城防体系的散兵游勇，很快就凑起了一支约千人的队伍。

这支军队装备混杂，来源复杂，战斗力未必多强，

但关键在于，它被蔡瑁打着“安置流亡、增强襄阳守备”的幌子，成功地交到了袁术和纪灵手中！

当然，实际的控制权，通过安插其中的蔡氏亲信军官，仍牢牢掌握在蔡瑁手里。

袁术没想到绝处逢生，竟然还能重新掌握一支军队——哪怕只有千人，顿时感激涕零，对蔡瑁几乎言听计从。

纪灵也重获兵权，心中振奋，誓言报答。

黄祖见状，对蔡瑁、蒯越的能力更是高看一眼，觉得与他们合作，前景果然“光明”。

而袁术的加入，也让他们这个暗中勾结的小团体更加“热闹”。

袁术的名声，纪灵的勇猛，都成为了蔡、蒯、黄等人可以利用的工具。

这几个各怀鬼胎的人，表面上在对抗刘表和魏国的共同目标下，暂时捆绑在了一起，形成了一股危险的阴谋力量。

有了袁术这枚棋子和千人的兵力，尽管兵力微不足道，但象征意义重大，蔡瑁、蒯越的底气更足了。

他们与黄祖的勾结也更加紧密。

密室之中，不再是三人，而是增加了袁术。

“刘景升已时日无多，”

蒯越冷静地分析，

“一旦其晏驾，刘琦懦弱无能，刘琮年幼，已失势，荆州权柄必然空悬。

届时，文聘等武将虽忠，然无主见，正是我等执掌大局之时！”

蔡瑁接口，目光扫过黄祖和袁术：

“届时，还需仰仗黄太守鼎力支持，公路兄从旁协助。

我等里应外合，先控制襄阳，再以荆州之力，或可与刘复周旋，或可……另寻出路！”

他所谓的另寻出路，自然是指投降魏国换取最大利益。

黄祖已被描绘的前景冲昏头脑，拍着胸脯道：

“放心！襄阳城内，某这一万江夏儿郎，绝非文聘所能轻易压制！届时某必站在二位这边！”

袁术也连忙表忠心：

“德珪兄、异度兄、黄太守但有所命，术万死不辞！必与那刘复血战到底！”

他说报复刘复只是口嗨，心里想的却是找机会弄死周瑜，甚至东山再起。

几人密谋，越发觉得大事可成。

他们开始更加具体地筹划：

如何进一步拉拢、分化襄阳守军中的中层军官；

如何控制关键城门；

如何监视文聘