测试前第二十天，铁书墨的“现货换期货”摊位没有继续营业。

不是没物资了——实际上，他通过一些隐秘渠道又补充了一批，虽然价值远不如第一天的稀有材料。而是因为，债主们似乎达成了某种默契：不再零散地来兑换，而是派来了一个代表。

代表是在正午时分出现的，直接传送到杂货铺内。这次不是投影，而是一个有着实体的存在：身高约两米，通体覆盖着暗金色的鳞片，眼睛是复眼结构，背后有一对收拢的半透明膜翅。它来自一个铁书墨从未接触过的文明，数据库里只有简略记录：“蜂巢意识种族，代号‘仲裁者’，三万七千年前灭绝。”

一个本该灭绝的文明，通过代价代偿机制，在某个可能性分支里延续了下来，并承担了部分织网者实验的代价。

“我代表十七万四千三百二十一个代价承受单元。”仲裁者的声音是多个音调的重叠，像一群蜜蜂在低鸣，“我们来谈一揽子解决方案。”

铁书墨示意它坐下，倒了两杯虚拟茶——这次连茶叶都没放，就是热水。

“请说。”

仲裁者的复眼快速闪烁，在空气中投影出一份复杂的债务清单。密密麻麻的条目滚动着，每条都标注着代价类型、承受单元编号、严重程度、以及……逾期偿付要求。

“根据你昨天展示的兑付比例和态度，”仲裁者说，“我们认可你‘逐步清偿’的方案。但需要三个保证。”

铁书墨点头示意继续。

“第一，偿付优先级。你个人的四十七条债务必须排在首位——因为那是所有代偿网络的枢纽。如果你崩溃，整个网络都会崩塌。我们愿意暂缓其他债务的追索，集中资源先帮你稳定存在结构。”

这出乎意料。债主不仅不逼债，还主动要求先“保债务人”？

“条件是什么？”铁书墨问。

“你稳定后，必须建立完整的代价追溯和补偿机制。”仲裁者调出另一份文件，“不是交易，是补偿。对于已经死亡或永久损伤的承受单元，要给予其关联文明或个体等值的资源支持。比如，那个替你死在昆仑虚的版本，他的母星应该获得至少持续百年的技术援助。”

“可以接受。”铁书墨已经在心里计算成本，“但需要分期。”

“允许分期，但要有明确的还款时间表和滞纳金条款。”仲裁者的复眼微微收缩，“我们也是要运营成本的。维持十七万个承受单元的存在，每年消耗的能量相当于三颗恒星的输出。”

铁书墨记下这一条。

“第二，信息透明。”仲裁者继续说，“代价交易系统必须对所有承受单元开放查询权限。我们要知道每一笔债务的来龙去脉，要知道哪些代价被交易了，交易给了谁，价格如何。这是我们的基本权利。”

“可以设计专门的查询接口。”铁书墨说，“但涉及第三方隐私的部分需要脱敏处理。”

“接受。”

“第三，”仲裁者的声音突然变得低沉，“关于织梦者的测试。”

铁书墨抬起眼。

“我们不允许你选择完美世界。”仲裁者一字一顿，“不是因为我们自私，而是因为那会导致代偿网络彻底崩溃。届时，所有代价会同时回归，不仅你会崩解，我们这些承受单元也会被卷入规则乱流，大概率集体消亡。”

它向前倾身，鳞片摩擦发出细微的沙沙声。

“所以，如果你在测试中选择留在幻境，我们会在你做出选择的瞬间，启动紧急预案——强行将你拖回现实，但代价是……你的存在结构会受到不可逆的损伤，可能永远无法恢复概念体形态。”

威胁？还是最后的安全网？

铁书墨沉默了很久。

“你们有能力干预测试？”

“我们和织网者一样，研究了三万年的规则。”仲裁者说，“而且我们在暗处，他们在明处。织梦者的测试舱虽然防护严密，但它需要连接你的意识，那就一定有接口。我们可以通过代偿网络的共鸣通道，进行有限干预。”

它顿了顿。

“但这违反了我们与观测委员会的原始协议。一旦使用，我们就会暴露，后续可能会被委员会或织网者清算。所以……不到万不得已，我们不会出手。”

铁书墨喝了一口没味道的热水。

“如果我真的选择了完美世界，说明那个世界对我有足够的吸引力。”他说，“强行拖我回来，和囚禁有什么区别？”

“区别在于，”仲