源层档案馆的外观出乎意料地朴实——就是一座巨大的、由规则结晶构成的图书馆，门口挂着一块木牌：“知识有价，阅读付费。赊账者将被列入永久黑名单。”

铁书墨带着王语嫣和阿猫走到入口，一个穿着学者长袍、戴着单边眼镜的老者正坐在接待台后打瞌睡，胸前名牌写着“档案管理员·七十三号”。

“打扰一下。”铁书墨敲了敲台面。

老者睁开眼，推了推眼镜，目光落在铁书墨胸前的管理员徽章上：“新来的？三级资格只能查阅普通区。最深禁区需要六级权限，或者……”他顿了顿，“缴纳‘知识税’。”

“知识税？”

“用你拥有的、档案馆没有的知识来抵税。”老者调出一个全息列表，“最近缺货的是‘非源层文明的艺术发展史’、‘跨维度幽默的演变’、以及……‘商业思维如何影响规则结构’的相关数据。”

最后一项明显是冲着铁书墨来的。

“商业思维的数据我有。”铁书墨说，“但你怎么保证我交出去后，不会被滥用？”

“档案馆的第一准则：知识只用于记录，不用于实践。”老者指了指天花板，“违反者会被‘遗忘诅咒’抹除所有记忆。七万年来，只有三个家伙试过，现在他们连自己叫什么都不知道了。”

铁书墨思考片刻：“可以交易。我要用‘铁氏商业思维数据库（基础版）’的查阅权，换最深禁区的单次进入许可。”

“基础版？不行，要完整版。”

“完整版是我吃饭的家伙。”

“那就加价——再加‘地球文明末世自救全记录’的备份权。”

“成交，但你们的备份只能用于存档，不能外泄。”

“当然。”

双方签署知识共享协议。老者递给铁书墨三把钥匙：一把金属的（开物理门），一把水晶的（开规则锁），一把……空气做的（开概念屏障）。

“禁区在最底层，坐升降梯下去。”老者提醒，“记住，在里面看到什么都不要惊讶——那里存放的东西，本就不该被轻易理解。”

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升降梯下降了足足十分钟，时间流速在这个过程中变得越来越慢。当门打开时，铁书墨感到一阵轻微的眩晕——这里的时间几乎是静止的。

禁区内部是一片星空。

不是真正的星空，而是由无数发光记忆体构成的星图。每个光点都是一个“管理员缺失的记忆”，它们按照某种内在联系排列，形成浩瀚的星海。

铁书墨胸前的徽章开始发热，自动指向某个方向。

他们沿着光点铺成的小径前行，两旁的记忆体偶尔会投射出片段：

一个管理员跪在废墟中，抱着某个文明的遗骸痛哭；

另一个管理员站在时间尽头，看着自己管理的宇宙缓慢熄灭；

还有的……在疯狂中试图篡改规则，最终被反噬成一团扭曲的数据。

“这些是失败的管理员。”王语嫣轻声说，“他们的记忆被剥离，作为警示封存。”

“所以我的最后一块碎片，也是‘失败记忆’的一部分？”铁书墨皱眉。

“不一定。”阿猫指向星海深处，“你看那里——”

在星海中心，有一个特别明亮的记忆体，它周围的光点都绕着它旋转，仿佛它是这个记忆星系的核心。

铁书墨的徽章直直指向那里。

他们走近，看清了记忆体的标签：【铁书墨（实验体T-7749）——缺失的%：重生真相】

“重生……真相？”王语嫣诧异，“老板你不是自然重生的？”

铁书墨没有说话，伸手触碰记忆体。

瞬间，海量信息涌入——

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七年前，末世开始前三个月。

年轻的铁书墨（前世）正坐在自己的办公室里，看着刚刚收到的诊断书：“规则癌晚期，剩余寿命六个月”。他苦笑，自己囤了那么多物资，却囤不到健康。

这时，办公室的门被推开。一个穿灰色西装、金色眼睛的男人走进来，没有敲门，就像回自己家一样自然。

“铁书墨先生，你好。”男人坐在他对面，“我是‘源层观测员’，你可以叫我金瞳。”

“我不认识你。”

“但你很快就会认识。”金瞳推过来一份合同，“我想和你做笔交易——用你剩余六个月的寿命，换一次重生的机会。”