暂时稳住了伤势。同时，高天亮秘密会见了倾向抗日的王团长，告知联军立场，并提供银元助其稳定军心。然而，重庆督战官也已察觉异常，加紧了对李参谋长的逼迫，并派“锄奸队”四处搜捕“可疑分子”，旅部内暗流汹涌，火并一触即发。

五月十六日，整个白天，日军正面异常安静，只有零星炮击和侦察机掠过。但这死寂，比猛烈的炮火更令人窒息。联军官兵知道，这是暴风雨前的宁静。所有人都在抓紧最后的时间加固工事，检查武器，分发弹药，准备迎接即将到来的血战。

五月十七日，拂晓。东方的天际刚刚泛起鱼肚白。

“轰！！！”

一声天崩地裂般的巨响，打破了黎明的寂静！日军集中了所有重炮，对联军“鹰愁涧”主阵地及纵深，进行了开战以来最猛烈、最持久的炮火准备！火光染红了半边天，大地在剧烈颤抖！

日军的“金刚”部队总攻，开始了！

几乎在同一时间，西线“忠义救国军”旅部方向，也传来了密集而混乱的枪声和爆炸声！高天亮通过紧急架设的临时电台，发回了只有短短几个字的电文：“内讧已起，正在控制！”

宋希濂站在指挥部外，望着东面冲天的炮火和西面隐约传来的枪声，深深吸了一口充满硝烟气味的空气。他知道，决定联军命运的时刻，终于到来了。是顶住日军的钢铁洪流，稳住西线的混乱局面，还是在这内外交攻的滔天巨浪中倾覆？

答案，就在这血与火的黎明之中。

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