这个冬天，找到打破僵局的关键。

    这一日，胡汉召来了王栓、李铮，以及伤势已大致痊愈、重新参与核心军务的张凉。

    “我们的粮食，还能支撑多久？”胡汉开门见山。

    李铮早已将数据烂熟于心：“若无大战，以目前人口计，可支撑到明年夏收之后。但若算上可能继续吸纳的流民，以及必须维持的军队规模和匠作监消耗，则至多支撑到明年春末。”

    “也就是说，我们必须在春耕之后、夏收之前，找到新的、稳定的粮食来源，或者……打破外部的封锁。”胡汉手指敲击着桌面，“与祖豫州那边的渠道，完全断了吗？”

    王栓回道：“王敦监管极严，大宗粮食贸易已不可能。但通过一些隐秘的个人关系，零星的布匹、药材和书籍，尚能少量流入，代价高昂。且祖豫州处境似乎也更为艰难，王敦对其掣肘日甚。”

    胡汉沉默片刻。指望祖逖打破封锁已不现实。那么，方向只剩下两个：内部挖潜，与外部破局。

    “代田法明年全面推广，预计能增加多少产出？”他看向李铮。

    “若风调雨顺，全面推广后，总产量预计能比今年增加两到三成。但这需要时间，且无法完全解决春末可能出现的缺口。”

    内部挖潜有其极限。

    “那么，外部呢？”胡汉的目光扫过王栓和张凉，“除了江东，我们还能从哪里获得粮食？或者，用什么换取粮食？”

    张凉独眉一扬：“抢！石勒、郝度元，哪个部落里没有存粮？当年在边军，冬日缺粮时，也没少干摸营劫寨的勾当！”

    这是最直接，也最危险的方法。

    王栓则更为冷静：“硬抢损失太大，且易引发全面冲突。或许……可以从贸易入手。我们并非没有别人需要的东西。”

    “精铁和……那些掺了铜的‘精品’？”李铮若有所思。

    胡汉摇了摇头：“精铁是我们的根本，输出必须严格控制。而那些‘精品’，是威慑，不能轻易示人，更不能成为常规交易品，否则后患无穷。”

    他沉吟着，脑中闪过一个念头：“我们有没有什么，是别人急需，而我们又能相对廉价、大量提供的？或者说，有什么东西，能让我们在贸易中占据主动，甚至……让别人不得不有求于我们？”

    众人陷入沉思。龙骧的优势在于技术和组织力，但如何将这些转化为贸易优势？

    就在这时，一名靖安司的属下在门外求见王栓，低声禀报了几句。王栓听后，脸色变得有些古怪。

    “镇守使，”他转身回禀，“我们安排在河西‘野马帮’的内线传回消息，说帮中几个头目染上了一种怪疾，寒热交替，咳喘不止，帮中巫医束手无策。他们正暗中重金寻求懂得医术的汉人，尤其……是懂得炼制‘丹药’的道士或方士。”

    “怪疾？”胡汉心中一动。乱世之中，卫生条件极差，瘟疫疾病流行并不罕见。龙骧军镇因为推行了胡汉定下的诸如饮水必须煮沸、划定污物处理区域、医营强制隔离消毒等“古怪”规矩，加上王瑗组织妇人采集晾晒一些常见草药，军民的健康状况远比外界要好。

    他忽然想起之前为了应对可能的伤病，曾让王瑗和几个略通药理的妇人，参照自己有限的现代医学常识和本地草药知识，整理过几个应对风寒、外伤、痢疾的简易方子，并小规模配制