年世兰看着她伏在地上的身影，满意地点了点头，抬手示意她起身：“起来吧。你能明白我的心意，便不枉费我这番口舌。”

她伸出手，拉过年世芍的手，指尖的凉意透过素纱中衣传过去，却带着几分真切的暖意：“夫妻之道，最忌的是骄纵，却也最忌的是卑微。弘时虽是皇子，可他生母齐贵妃，素来不得皇上宠爱，这些年在宫里，过得谨小慎微，连带着弘时，也缺了几分底气。你嫁过去，不必刻意逢迎，也不必妄自菲薄。你有你的风骨，年家有年家的底气，只需守着本心，与他相敬如宾，便足矣。”

她顿了顿，又添了几句叮嘱，语气陡然沉了几分，眉眼间凝着化不开的冷厉，指尖重重叩在竹叶簟上，发出轻而脆的声响：“还有一桩事，你嫁过去之后，切莫与旁的阿哥府走得太近，尤其是四阿哥府。非但你要避着，更要死死看住弘时，千万不能让他与弘历那帮人有半分接触。”

年世芍闻言，不由得微微睁大了眼，垂在身侧的手悄然攥紧了帕子，眸中满是讶异。

年世兰见她这般模样，便知她尚未看透其中的凶险，声音压得更低，字字如冰刃，带着几分咬牙切齿的警醒：“弘历那小子，面上瞧着恭顺谦和，待人接物无半分错处，实则城府深似海，骨子里的居心不良，瞒不过我的眼睛。弘时虽是三阿哥，即使生母位份高贵，可素来不得皇上看重，性子又带着几分莽撞，在弘历眼里，不过是个碍眼的靶子。”

她稍作停顿，眼底掠过一抹深谙宫闱倾轧的忌惮，语气愈发凝重：“弘历一心要登上大宝，必定会视弘时为眼中钉、肉中刺，处处设局，步步紧逼。更要紧的是，你需得时时警醒——皇上此生最恨的，便是从前八爷、九爷、十爷那三位阿哥结党营私、谋夺储位的旧事，这是他心头的一根刺，碰不得半分。”

“弘历最是懂得揣度圣意，”年世兰冷笑一声，指尖几乎要嵌进竹叶簟的纹路里，“说不定哪日便会借着‘结党’的由头，将弘时拖下水，到那时，莫说是你我，便是整个年家，也未必能护得住他。”

年世芍听得心头一凛，后背竟渗出几分薄汗，忙不迭颔首，声音里带着几分后怕的坚定：“妹妹记住了，定死死看住三阿哥，绝不让他与四阿哥府有半分牵扯。”

年世芍一一应下，心里只觉得亮堂了许多。殿外的风，裹着暮夏的花香，悠悠地飘进来，拂过竹叶簟，带来一阵沁人的凉。素荷垂首立在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有生气的石像。

年世兰望着年世芍脸上的恬静，眼底却掠过一丝极淡的疲惫。她年世兰在宫里沉浮多年，靠着家族势力和皇上的宠爱，才有了今日的地位。可这宫里的日子，如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。

她扶持年世芍，既是为了年家的荣耀，也是为了给自己多留一条后路。

三阿哥弘时，看似平庸，实则并不是个纯粹的傻子，也有几分聪明劲儿在身上，自己也要为了弘晟的未来不得不算计无辜的人。

年世芍嫁过去，便是她安插在阿哥所的一颗棋子。只是这颗棋子，是她的亲妹妹，她舍不得让她沾染太多污秽，只盼着她能守着本心，安稳度日，待到风起云涌之时，能有个依靠。

至于那个采苹，不过是这场棋局里，一枚无关紧要的弃子罢了。甄玉隐将她送走，是为了果亲王府的清净；皇后将她指婚，是为了安插眼线；而她年世兰，不过是借着这枚弃子，成全了自己的妹妹，也卖了皇后一个不痛不痒的人情，更替弘时铺了一条攀附果亲王的路子。

一箭三雕，何乐而不为？

年世兰抬手，揉了揉发胀的太阳穴，语气又柔和了几分：“好了，时辰不早了，你也回去歇着吧。明日便是你出嫁的日子，莫要失了礼数。记住姐姐的话，往后在三阿哥府里，好好过日子，莫要让旁人看了笑话。”

年世芍再次起身行礼，这一次，她的腰杆挺得笔直，眉宇间的矜重里，添了几分从容。“妹妹谢过姐姐教诲，定当铭记于心。”

年世兰静了半晌，指尖在竹叶簟上轻轻划过，方才那份凌厉的锋芒渐渐敛去，唇角漾开一抹浅淡的笑意，语气也柔和了几分。她抬手拭了拭年世芍颊边的泪痕，指尖带着微凉的暖意：“傻妹妹，哭什么。往后有姐姐护着你，在三阿哥府里，断不会叫你受半分委屈。”

她顿了顿，指头放在腕间宝相花纹银钏，那银钏是前几日年希尧差人送入宫来的，触手生凉，却带着宫外凛冽的风意，又道：“你即将许配给弘时的消息，咱们的长兄也知道了。他虽身在宫外，却也记挂