我靠在墙边，肋骨处传来锯齿般的钝痛。右眼还在流血，温热的液体顺着脸颊滑到下巴，滴在长袍上。那血不是红的，是暗金色，混着龙鳞剥落时渗出的黏液。我抬手抹了一把，指尖沾满湿滑的痕迹。

骨戒贴在胸口，烫得像要烧穿皮肉。它在震动，频率和刚才祭坛里的火种碎片一样。我知道那是劳伦斯手里的半枚龙蛋在呼应。我的身体在想回去，在完成什么。可我不允许自己动。

我咬破舌尖，血腥味冲进喉咙。疼让我清醒。我撑着墙站起来，脚底踩到一块松动的石板。没有回头。七具骸骨已经沉下去了，黑雾退散，但地面裂开的缝还在冒冷气。我沿着后廊走，避开巡逻卫兵的脚步声。他们举着火把，光在墙上晃。我贴着柱子移动，每一步都像踩在刀刃上。

火种又开始烧了。从心脏往外扩散，一路灼到指尖。皮肤下有东西在动，像是鳞片要钻出来。我加快脚步，拐进一条窄道。尽头是葛温寝宫的侧门。我记得这里有条暗道，通向密室。早年做守护者时，我来过一次。那时他让我守在外面，不准进去。

现在我不再是那个听话的工具了。

我撬开砖缝，拉出铁环。机关咔的一声，石门滑开。里面很冷，空气带着金属锈味和冰霜的气息。我走进去，门在身后合上。眼前是一间圆形密室，中央立着一具冰棺。棺身泛着幽蓝的光，表面结满细密的霜花。

我走近。冰棺里躺着一个女人。金红色卷发铺在肩头，面容安详。她的眼睛闭着，睫毛很长。脖子上挂着一条断裂的链子，白金材质，刻着太阳符文。和伊蕾娜戴的是同一种。

我伸手碰棺面。寒气立刻刺进指尖，但我没缩手。就在接触的瞬间，体内的火种跳了一下，然后……慢了下来。那种日夜不停的灼烧感，第一次出现了空档。我屏住呼吸，又用力按了按冰棺。

火种真的平静了。

我盯着棺中女子的脸。她的眉眼和伊蕾娜很像，但更柔和。嘴角没有笑意，也没有痛苦。她像睡着了，只是太冷，冷到时间都停了。我忽然想到——伊蕾娜每次靠近我时，身上也有一股类似的气息。不是香水，也不是魔法波动，是血脉的味道。

就在这时，角落传来衣料摩擦的声音。

我猛地转身，左手已经摸到腰间的匕首。伊蕾娜站在阴影里，手里握着一把短刃，刃口染着血。她穿着日常的白金长裙，裙摆沾了灰，像是刚走过长廊。右手手腕有一道新鲜的伤口，血正往下滴。

“你跟来了？”我问。

她没回答。往前走了两步，站到冰棺旁边。灯光照在她脸上，我看不清她的眼神。

“想稳定火种？”她说，“用神血最有效。”

我没动。

她抬起手，把匕首划向另一只手腕。动作很快，没有犹豫。鲜血涌出来，顺着刀身滴落。我冲上去抓住她手臂，阻止她继续割。

几滴血溅在我掌心。

那一瞬，火种剧烈一颤，随即彻底安静下来。不是压制，不是缓解，是真正地……停了。我低头看着自己的手，皮肤下的鳞片不再生长，疼痛消失了。我甚至能感觉到心跳变得平稳。

伊蕾娜看着我，嘴角微微扬起。“你怕什么？”她说，“怕我死？还是怕……你开始依赖我？”

我没有松手。她的脉搏在跳，很稳。不像受伤的人，倒像是早就习惯了这种事。

“这女人是谁？”我问。

“你不该问。”她说，“你也别想知道。”

我盯着她。“那你为什么帮我？”

她抽回手，任由伤口继续流血。血滴落在地上，发出轻微的“啪”声。“因为我也需要你活着。”她说，“如果你现在死了，没人能挡住劳伦斯。如果你除外融合，我也完了。”

我站着没动。火种依旧安静。这种感觉太陌生，陌生到让我怀疑是不是陷阱。

“你早就计划好了。”我说。

“我不是一直在等这一天？”她反问。

我松开钳制的手，从腰间取下一个空瓶。瓶身刻着封印符文，是我用来装浓缩龙血的。我把它举到她伤口下方。一滴血落进去，瓶子微微发光，自动封口。

她看着我收好瓶子，没说话。

“下次火种暴动是什么时候？”她问。

“很快。”我说。

“那你还会来找我吗？”

我没有回答。我知道一旦开始喝她的血，就会产生绑定。血脉相连，灵魂共振。葛温会察觉，世界树也会感知