南城，破落巷子。

    风中卷着烂菜叶子和尘土的味道，刺鼻而呛人。

    那老郎中干枯的手，死死地攥住了药箱的边缘，指节因用力而发白。

    他那双昏花的老眼，浑浊的眼珠里，倒映出密探首领那张毫无表情的脸，以及那双如同鹰隼般锐利的眼睛。

    恐惧，像一只冰冷的手，瞬间攥紧了他的心脏。

    “你……你们是什么人？”

    老郎中的声音干涩沙哑，如同两片破旧的牛皮在摩擦。

    密探首领没有回答，只是将那块沉甸甸的银子，又往前推了推。

    银锭在破旧的木箱里，散发着诱人而又危险的光芒。

    “老头，别耍花样。”

    他的声音里没有丝毫温度，“我们只问，你只答。答得好了，这锭银子是你的，你那在赌坊里欠了一屁股债的儿子，我们也能帮你摆平。答得不好……”

    他没有说下去，但那眼神里的杀意，已经说明了一切。

    老郎中的身体，抖得更厉害了。

    他知道，自己遇上了绝对惹不起的人。

    这些人身上的煞气，是他行医一生，从未见过的。

    “我……我说……”

    他艰难地吞咽了一口唾沫，记忆的闸门，被强行打开。

    那是半年前的一个深夜，他被一个高大的仆人，几乎是架着，从被窝里拖了出来，蒙着眼，塞进了一辆马车。

    一路颠簸，等他重见光明时，人已经在一处偏僻的小院里。

    院子虽然破旧，但那仆人身上穿的料子，却是他这辈子都没见过的。

    他见到了那个躺在床上的少年。

    面色青灰，嘴唇干裂，双目紧闭，呼吸微弱得如同风中残烛。

    “他高烧不退，已经昏迷两天了。”

    那仆人，也就是钱槐，当时语气里满是绝望和惶恐。

    老郎中搭上脉，心便沉了下去。

    脉象细涩如丝，时断时续，体内热毒攻心，五脏六腑都已有了衰败之相。

    这是最凶险的“天行疫”，也就是伤寒。

    在这种缺医少药的年代，得了这种病，九死一生，全靠自己的命硬。

    “如何？”

    密探首领追问道，他的手指，轻轻敲击着桌面，每一下，都像是敲在老郎中的心上。

    “是……是天行疫。”

    老郎中闭上眼，仿佛不愿再回忆，“病势凶险，已……已是回天乏术。老朽当时，也只是开了一些清热安神的方子，聊尽人事罢了。我断言……断言那孩子，熬不过三天。”

    “熬不过三天？”

    密探首领的眼中，精光一闪，“可他，活了。”