缠绕。机会？什么机会？晋升？还是……成为他们的一员？李莉和那个运营小伙的样子在我眼前闪过，那是“清除”后的空洞。我不要变成那样。

但硬碰硬，我毫无胜算。

时间一分一秒地过去，每一秒都像是在滚烫的油锅里煎熬。手机安静得像块砖头，周芮没有再催，这种沉默反而更令人窒息。他在等我自己做决定，一种猫捉老鼠般的残忍。

我必须去。不去，隐患无穷，而且可能立刻就会发生什么。去，至少还能面对面，或许能窥见一丝真相，找到周旋的余地。那个U盘的备份，是我唯一的护身符。

我深吸一口气，摇摇晃晃地站起来。把藏起来的U盘找出来，塞进袜子内侧。又检查了一遍发给朋友的定时消息，确认无误。然后，我洗了把冷水脸，看着镜子里那个脸色惨白、眼带惊恐的人，强迫自己镇定。不能让他看出我完全垮了。

深夜十一点，我回到了公司大楼。整栋建筑黑黢黢的，只有大堂保安亭亮着灯。保安认识我，打了个哈欠：“林工，这么晚还加班？”

“嗯，漏了点东西。”我勉强挤出一个笑，刷卡进了闸机。

电梯缓缓上升，数字不断跳动。狭小的空间里，只有钢缆摩擦的嘎吱声。我看着锃亮的梯门映出自己扭曲的影子，手心湿冷。

“叮——”

电梯门打开，我们部门所在的楼层一片黑暗，只有安全出口的绿色指示牌散发着幽光。我摸索着打开办公区的灯，日光灯管次第亮起，照亮空荡荡的工位，像一片寂静的墓碑。

周芮办公室的门关着，但门下缝隙透出灯光。他果然在。

我走到门前，举起手，犹豫了一秒，敲了下去。

“进。”他的声音隔着门板传来，依然平静。

我推门进去。周芮坐在办公桌后，电脑屏幕亮着，光打在他脸上。他今天没穿西装外套，只穿着白衬衫，袖子挽到小臂，露出结实的手腕。桌上很整洁，除了电脑，只有一个普通的马克杯。

他抬眼看我，金丝眼镜后的目光锐利得像手术刀。

“坐。”他指了指对面的椅子。

我僵硬地坐下，身体绷得紧紧的。

“看来你做出了明智的选择。”他身体微微前倾，双手交叠放在桌上，“U盘呢？”

“什么U盘？”我下意识地否认，声音干涩。

周芮轻轻笑了一下，那笑声里没有温度。“林默，我们都不要浪费时间。你周四下午进过我办公室，拷贝了d盘根目录下‘x7b92’文件夹。需要我调监控吗？或者，说说那个‘记忆清除与植入 v3.1’？”

最后那个版本号像重锤一样砸在我胸口。最后一点侥幸也粉碎了。他什么都知道了。

“你……你对李莉他们做了什么？”我听到自己的声音在发抖。

“必要的优化。”周芮轻描淡写地说，“公司不需要无法跟上发展步伐的员工，但直接开除成本太高。‘清除’掉冗余或不适用的技能模块，效率更高。当然，这是初级应用。”

“你这是犯法的！”我脱口而出。

“法？”周芮像是听到了什么有趣的事情，“谁的法？你觉得，没有更高层面的默许，这种东西能存在吗？这不仅是公司行为，林默，这是一个……项目。关乎未来。”

他顿了顿，观察着我的反应，然后继续说：“你是个有潜力的程序员，林默。敏锐，细心，有好奇心——虽然这次的好奇心用错了地方。但正因为如此，我才会给你这个机会。加入我们，成为‘操作员’，而不是‘目标’。”

“操作员？”

“就像我一样。”周芮指了指自己，“负责执行‘清除’和‘植入’指令。你会接触到核心技术，获得远超你想象的资源和……权力。比如，真正的‘晋升’，不仅仅是职位和薪水，还有这里。”他指了指自己的太阳穴，“知识的直接灌输，技能的瞬间掌握。你可以跳过别人需要耗费数年才能走完的路。”

我的大脑一片混乱。恐惧、愤怒、还有一丝……被那“未来”和“权力”勾勒出的隐秘诱惑交织在一起。他描绘的图景太骇人，也太诱人。

“为什么是我？”

“因为你在错误的时间，出现在了错误的地点，并且做了错误的事情。”周芮的语气冷了下来，“现在，你要么把这个错误变成机遇，要么……”他没说完，但意思不言而喻。

“我需要做什么？”我听到自己问。

周芮从抽屉里拿出一个