“谢…谢谢海中。”

王淑芬站稳，脸上飞起两朵红晕，慌忙蹲下去捡菜。

“没事没事，我来我来！”

刘海中表现得异常积极，蹲下笨拙帮忙，

宽厚手掌抓起土豆，动作间，指尖有意无意蹭过王淑芬手背。

两人蹲在胡同里捡菜，头顶着头，距离近得能闻到彼此身上气味。

刘海中心里那把爱情的火，被这突如其来的近距离接触，烧得更旺了。

易中海对此毫无察觉。

或者说，他那点心思，全用在琢磨怎么重新掌控四合院上。

对自己这个发妻，压根没投去多少关注的目光。

就一佣人。

何雨天躲在角落，

看着刘海中帮王淑芬，提着菜篮子往院里走，王淑芬低着头跟在后面，

两人之间有一种，心照不宣的禁忌感。

真刺激。

只觉得这爱情的戏码，比阎埠贵上蹿下跳，精彩一百倍。

他满意搓了搓手。

深藏功与名。

阎埠贵是真撑不住了。

这“民众监督联络员”的帽子，戴了不到一个月，他感觉里面藏着金箍。

白天是没完没了的破事，就是金箍咒。

东家举报西家偷水，西家投诉东家孩子吵闹，影响敌特监听（贾张氏原话）。

贾家说李家生活水平不正常，李家骂贾家传播封建迷信（贾张氏跳大神）。

……

头痛欲裂啊。

他奶奶的，四合院乱不乱，贾张氏说了算。

有他这个联络员什么事？

他跑断腿，磨破嘴，处理结果没一个满意的。

轻了，人家说他包庇。

重了，人家骂他打击报复。

那本联络日志上，记满了鸡毛蒜皮和贾张氏口水仗。

有用的情报一条没有，得罪的人能排满前院。

晚上更不消停。

“色鬼”没抓到，三大妈夜夜抱着他让他交作业。

上头下头，都带着金箍，累啊。

最要命的是，这破差事，光得罪人，一点油水都捞不着。

他当初幻想的“孝敬”“小便宜”，连个影子都没见着。

反而因为秉公办事，连去贾家蹭点咸菜疙瘩，都被张金花指桑骂槐堵了回来。

亏！血亏！

阎埠贵看着镜子里自己，憔悴的脸，和明显稀疏的头顶，肠子都悔青了。

这哪里是美差？

分明是个烫手山芋。

是个能把人活活耗干，还落一身骚的天坑。

他急需脱手。

找谁？刘海中？那莽夫，不行。

找别人？分量不够，要么就没兴趣。

他的目光，最终落在了易中海身上。

他分量，够有兴趣，而且有钱。

这天傍晚，瞅准易中海一个人在中院。

阎埠贵搓着手，脸上堆起笑容凑了过去。

“老易，忙呢？”阎埠贵沙哑。

易中海直起身，眼神平静无波：

“老阎啊，有事？”

他瞥了一眼阎埠贵胳膊上，那个代表联络员的红袖章。

阎埠贵重重叹了口气：“老易啊，不瞒你说，这联络员……我实在是干不下去了！”

他摘下那个袖章，在手里掂了掂，

“你看看，这才几天？我瘦了多少？头发掉了多少？白天处理不完的纠纷，晚上……唉！”

他压低声音，指了指天，“不得安生啊！这位置，劳心劳力，还得罪人，关键是……唉！”

他欲言又止，眼神里全是“你懂的”那种无奈。

易中海不动声色，只是静静听着。

阎埠贵见铺垫得差不多了，话锋一转，脸上谄媚，凑得更近些：

“老易，你看，你德高望重，又是院里的一大爷，经验丰富，处事公道。”

“这个担子，非你莫属啊！我思来想去，只有交给你，我才放心，邻居们也信服！”

易中海嘴角轻微向上牵动了一下，转瞬即逝。

他没接袖章，只是淡淡问：“