奴隶，那是个年轻的男子，手臂上有一道长长的伤疤，那是逃跑时被箭射中的痕迹。阿东拿起竹刀，毫不犹豫地刺了下去，动作干脆利落，鲜血顺着他的手臂流下来，滴在竹毯上，与之前的血迹混在一起。

阿澄的动作很慢，他看着奴隶的眼睛，那里面满是绝望。他的竹刀刺进奴隶的心脏时，奴隶突然笑了，嘴角溢出鲜血，像是在嘲讽，又像是在解脱。阿澄的手指微微颤抖，鲜血溅在他的竹裙上，那是用细竹丝编织的，上面绣着澄源部落的图腾——一条蜿蜒的溪流，此刻被鲜血染成了暗红色。

最后是阿岭。岭腰部落人最少，按规矩，由他来处理最后一个奴隶。那是个年老的奴隶，头发花白，脊背佝偻，身上的鞭痕层层叠叠，已经看不出原本的肤色。阿岭拿着竹刀，手抖得厉害，刀身撞在竹柱上，发出“叮叮”的响声。

“快动手！”阿铁冷冷地开口，铁山部落的人最看不起懦弱，阿岭的样子让他很是不满。

阿岭猛地闭上眼睛，举起竹刀，却迟迟不敢落下。那老奴隶突然伸出手，抓住了他的手腕，干枯的手指像树皮一样粗糙，眼神里没有恐惧，只有一种麻木的平静。“杀了我吧……”他的声音嘶哑得像破旧的竹笛，“早死早超生……”

阿岭的眼泪突然掉了下来，滴在老奴隶的手上。他猛地用力，竹刀刺了下去。鲜血喷溅出来，溅在他的脸上，他再也忍不住，蹲在地上，剧烈地呕吐起来。

族老满意地点点头，拿起那壶装满鲜血的竹壶，依次倒在十个竹杯里。“诸部首领，饮下血酒，祭告神灵！”

阿熊第一个端起竹杯，鲜血的腥气扑面而来，他闭上眼睛，一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，带着一股铁锈味，让他一阵反胃。紧接着，阿东、阿石、阿铁、阿镇、阿澄也陆续饮下血酒，他们的脸上都没有表情，仿佛早已习惯了这般血腥。

阿星端着竹杯，手抖得厉害，鲜血洒了出来，滴在她的竹裙上。她看着杯中的鲜血，又看了看祭台上的三具尸体，突然干呕起来。族老不满地看了她一眼，阿镇悄悄碰了碰她的胳膊，低声说：“喝了吧，不然会被族老责罚的。”

阿星咬了咬牙，闭上眼睛，将血酒一饮而尽。辛辣的液体呛得她眼泪直流，她强忍着恶心，不敢吐出来。

最后是阿岭。他端着竹杯，看着里面的鲜血，又看了看地上的尸体，突然将竹杯摔在地上。“我不喝！这太残忍了！”

“放肆！”族老厉声喝道，竹杖重重敲在地上，“阿岭首领，你敢违抗神灵的旨意？”

阿铁上前一步，手按在腰间的竹刀上，冷冷地说：“阿岭，你想让岭腰部落被灭族吗？”

阿岭缩了缩肩膀，眼神里满是恐惧，却还是倔强地说：“可……可他们也是人啊……为什么要这么对他们？”

“奴隶不是人。”阿石冷冷地开口，他的声音像石头一样坚硬，“他们是我们的财产，是用来祭祀神灵、耕种土地的工具。没有奴隶，我们怎么活下去？”

阿岭张了张嘴，想说什么，却被阿镇拉住了。阿镇摇了摇头，低声说：“别再说了，会惹祸上身的。”

族老深深地看了阿岭一眼，没有再追究，只是说：“祭祀结束，诸部首领随我去议事厅，商议今年的奴隶分配。”

众人跟在族老身后，朝着议事厅走去。阿熊走在最前面，他的脊背挺得笔直，可心里却像压了一块巨石。他回头看了一眼祭台上的三具尸体，又看了看地上的血迹，突然觉得一阵迷茫——这样的日子，还要持续多久？

议事厅是用巨大的楠竹搭建而成的，里面摆放着一张长长的竹桌，桌子上放着十个竹杯，还有一套精美的竹茶具——那是政和最珍贵的器物，只有在部落联盟议事时才会拿出来使用。

族老坐在主位上，拿起竹壶，给自己倒了一杯清水。“今年的竹长势很好，佛子山和洞宫山的竹林都丰收了，我们需要更多的奴隶来砍伐竹子，制作竹器。”他顿了顿，看了一眼众人，“熊山部落有四百零一人，按规矩，分配八十个奴隶；东平部落两百七十人，分配五十个奴隶；石屯部落两百二十九人，分配四十个奴隶；铁山部落两百二十八人，分配四十个奴隶；镇前部落两百九十五人，分配五十个奴隶；澄源部落两百九十六人，分配五十个奴隶；星溪部落一百七十六人，分配三十个奴隶；外屯部落一百三十九人，分配二十个奴隶；杨源部落两百零一人，分配三十个奴隶；岭腰部落一百零九人，分配十个奴隶。”

族老的话