苏文清一路上都在喋喋不休，对没有杀掉李潜一事耿耿于怀，还在一边责备徐大富没有竭尽全力，徐大富听了浑不在意，既不发火也不反驳。

原因是徐大富未入盐帮之前，曾受过苏家大恩，那时他武功尚浅，年纪轻轻，不过是街头流浪的孤儿，幸得苏家老爷见他心性沉稳，破格收留，待他如亲侄，更请名师传授武艺，相当于一个苏家养子的身份。

苏家覆灭时，他与苏文清侥幸逃脱，一路颠沛流离，最终一同拜入盐帮寻求庇护。这份养育与救命之恩，他记了二十年，也护了苏文清二十年，纵然知晓苏文清行事偏激，也终究狠不下心袖手旁观。

盐帮能屹立到如今的原因，绝不仅仅是因为帮内高手众多，其命脉全系于杭州的漕运之上。

杭州地处钱塘江与京杭大运河交汇处，一面枕江，三面环湖，漕运码头连绵数十里，南接闽粤，北通燕赵，东连海疆，西达皖赣，堪称天下漕运的咽喉枢纽，所以掌握此盐道便能掌握天下近半数的财富。

盐帮总舵便藏在杭州城外的西溪湿地深处，芦苇迷宫纵横交错，水道九曲十八弯，外人若无人引路，轻则迷失方向，重则陷入淤泥沼泽，有来无回。

总舵四周设有十二座分舵，沿运河两岸星罗棋布，从杭州至应天，再到河南府、扬州府，形成一张密不透风的管控网，将南北盐道牢牢攥在手中。

而杭州漕运码头更是盐帮的聚宝盆与立世之本，每日天未破晓，码头已是人声鼎沸，漕船鳞次栉比，白帆遮天蔽日。

这些漕船分为官盐漕与私盐舫，官盐漕是打着朝廷旗号，运载着合法纳税的官盐，沿运河送往各州府盐铁司；私盐舫则更为隐秘，船身吃水极深，舱底暗格藏满私盐，借着夜色或浓雾掩护，穿梭于支流港汊，将盐运销往管制严苛的地区，以此来牟取暴利。

此时的苏文清与徐大智二人驾船正在赶往盐帮总舵，李潜有大队锦衣卫的庇护，二人自然不敢再拦，于是想回总舵找袁洪商议。

漕船劈开西溪湿地的晨雾，船桨搅动着泛着墨绿的水面，惊起几只水鸟扑棱棱掠过芦苇荡。

苏文清倚在船舷，望着两岸连绵的芦苇迷宫，仍在抱怨着黑水渡的失利，徐大智坐在船头掌舵，面色沉静如水，对他的絮叨置若罔闻。

“说到底还是你留了手！”苏文清猛的一拍船板，溅起几滴水花：“那李潜不过毛头小子，若你当时全力施为，怎会让他等到朝廷援兵？”

徐大智刚要开口，目光却骤然凝在前方水道交汇处——一艘乌篷船正泊在那里，船头立着两道身影。

玄衣如墨的正是任长风，他负手而立，鬓角霜色在晨光中愈发醒目，周身气息沉凝如渊；而他身旁的了凡，猩红袈裟破烂不堪，脸上青肿交加，腕骨处缠着厚厚的布条，嘴角还凝着未干的血迹，活脱脱一副丧家之犬模样，唯独那双眼睛，透着蚀骨的阴毒，死死盯着驶来的漕船。

苏文清的抱怨戛然而止，脸上满是惊疑，任长风的观澜刀威名远扬，道境巅峰的实力在盐帮内几乎无人能及，江飞虽天赋异禀，终究只是初入道境，怎么会让任长风铩羽而归，还让了凡落得这般狼狈？

“任师兄？”苏文清纵身跃上乌篷船，目光在二人身上扫过，最终落在了凡的伤势上，语气带着几分难以置信道：“这是……江飞那小子所为？”

任长风抬手制止了他，神色平静无波，只是眼底藏着一丝复杂道：“江飞已入道境，韧性远超预期。”

“入道境又如何？”苏文清嗤笑一声，语气中带着几分不屑：“任师兄的观澜刀，便是寻常道境高手也接不住三十招，难道还拿不下一个毛头小子？”他转头看向了凡，眼神锐利：“还是说，你二人联手，反倒被他反噬？”

“放屁！”了凡再也按捺不住，嘶吼道：“若非青冥子那老杂毛多管闲事，江飞早已成为贫僧的禅杖之下魂！还有任堂主……”他话到嘴边，却被任长风冰冷的目光狠狠慑住，剩下的怨怼只能咽回肚子，转而咬牙切齿道：“那老杂毛的实力深不可测，贫僧一时不察才遭了毒手！”

“青冥子？”苏文清与徐大智同时皱眉。这老道向来隐世不出，怎会突然插手盐帮之事？

“不必猜了，这定是花神秀留下的后手！”任长风不冷不热的说道。

他顿了顿，目光扫过苏文清又道：“黑水渡之事，我已听闻。朱元璋的人也在动了，李潜如今有锦衣卫护送，你二人不必再做无用功。”