。”

“不急。”周国强摆了摆手，目光扫过我们营地里那些荷枪实弹的士兵，和远处炮兵阵地上黑洞洞的炮口，眉头不易察觉地皱了一下，“林先生，在开始工作之前，我需要代表评估小组，向你方重申我方的基本立场。”

他清了清嗓子，声音变得严肃起来：“第一，我们是商业勘探队，不具备任何官方外交身份。第二，我们此行的所有行动，都严格遵守国际法与卡兰当地的法律法规。第三，也是最重要的一点——我们不以任何形式，介入任何地方武装冲突。”

这三条立场，如同一盆冰水，从我的头顶，浇到了脚底。

我预想过他们会谨慎，却没预料到他们会谨慎到如此“冷酷”的地步。

这哪里是盟友？这分明是在说：你们的死活，与我们无关。我们只是来看一眼那座矿，顺便评估一下，在你们打出结果之后，我们进场收割的风险有多大。

站在我身后的奥马尔，显然也听懂了这番话的潜台词。他的脸色变得极为难看，握着枪柄的手，青筋毕露。

我抬手，不易察觉地在他手臂上按了一下，示意他冷静。

“我明白，也完全尊重评估组的立场。”我脸上的笑容不变，仿佛丝毫没有受到影响，“安全问题请放心，在卡兰，我的部队，就是此地唯一的法律和秩序。”

周国强不置可否地点了点头，算是接受了我的保证。

接下来的两天，周国强带领他的团队，展现出了极高的专业素养和工作效率。他们一头扎进了伊莎贝尔准备好的地质资料里，又在我们的护卫下，对矿区外围进行了实地取样。他们对矿石的品位和储量兴趣盎然，对我们与莫罗之间的血腥战争，却绝口不提，仿佛那些媒体上的报道，都发生在另一个星球。

那两名沉默的“安保顾问”，则几乎寸步不离周国强左右。他们很少说话，但他们的眼神，却像最精密的雷达，扫描着营地里的每一个角落，每一个士兵。我毫不怀疑，他们腰间宽松衣物下隐藏的武器，能在零点几秒内，解决掉任何潜在的威胁。

这是一种冰冷而高效的机器。它精准地执行着自己的任务，不多一分，也不少一分。

直到第三天晚上，周国强才终于主动找到了我。

他没有带任何人，独自一人来到了我的指挥帐篷。

“林先生，我们谈谈。”他开门见山。

我为他倒上一杯热茶，静静地等待着下文。

“我们已经对矿区进行了初步评估。”周国强推了推眼镜，用一种不带任何感情色彩的语气说道，“结果……比我们预想的还要好。这座矿的战略价值，非常高。”

“所以呢？”我问道。

“所以，国家对这个项目，很感兴趣。”他看着我，终于说出了关键，“但是，兴趣不代表投资。尤其是在目前这种复杂的国际环境下。”

他放下茶杯，身体微微前倾，镜片后的目光变得锐利起来：“林先生，你知道，在国内，我们内部是如何定义你的吗？”

我没有说话。

“一颗探路的石子。”

周国强的声音很轻，却像一记重锤，狠狠地砸在了我的心上。

“你把一个极具价值，但又极其烫手的情报递了上来。国家不可能无视它，但也不可能在局势明朗之前，就为了你这颗石子，贸然下场，与整个西方世界进行直接对抗。这不符合我们的战略利益。”

“所以，勘探队来了。它的作用，一是对内确认情报的真实性与价值。二是对外，向法国人释放一个信号——‘这块地方，我们看上了，你们不要做得太过分’。这是一种低成本的威慑。仅此而已。”

“至于你，林先生……”他深深地看了我一眼，“你这颗石子，能不能最终变成一块值得我们下重注的‘玉’，取决于你，能不能靠自己的力量，先把脚下的这片土地，清理干净。”

“我们需要一个稳定、可控、并且对我们绝对友好的地区环境。我们需要一个能替我们处理所有‘脏活’，能将所有风险隔绝在商业合作之外的‘防火墙’。”

“你能做到吗？”他问道。

这一刻，我终于彻底明白了。

从始至终，我就没有等来救世主。国家队不是来拯救我的，他们是来“验收”的。只有我打赢了这场战争，证明了自己有能力掌控卡兰的局势，我才有资格，成为他们的“合作伙伴”。

在此之前，我的一切挣扎，都只是“风险评估”的一部分。