鹰眼的话语，如同一记重锤，敲碎了藤虎心中那堵以未见为名筑起的高墙。

舱室內陷入了长久的沉默，只剩下军舰破浪的细微声响。

藤虎低垂著头，凝视著脚下的甲板，也凝视著自己內心那片翻涌的灰色海洋。

挣扎、疑虑、对海军职责的坚守、对真正正义的求索……

种种情绪激烈碰撞，最终，化作一声悠长的嘆息，从他口中缓缓吐出。

他抬起头，面向鹰眼和克洛克达尔的方向，深深行了一礼：

“多谢二位……为老夫指点迷津，拨云见日。一味逃避真相，以未见为藉口自欺欺人，罔顾心中疑竇，確是践踏了老夫自身所秉持的正义，愧对这身军服所承载的期望。”

这番话语，发自肺腑，带著一种挣脱枷锁后的释然。

鹰眼看著藤虎，微微頷首，接受了这份谢意，隨即再次开口：

“一笑大將，既然你已决心面对真相，那么前路必然荆棘丛生，遍布险阻。世界政府统治世界八百年，其根基之深，力量之巨，远超想像。单凭你与荒牧大將二人，即便实力强大，在世界政府及其海军面前，也如同孤舟行於狂涛，隨时可能倾覆。你们需要盟友。”

藤虎几乎是下意识地摇头，长久以来恪守的准则让他脱口而出：

“老夫感谢阁下好意，但与海贼合作，此举有违……”

“人非圣贤，孰能无过过去是海贼，不代表未来永远是海贼，更不代表其言行毫无可取之处。”

鹰眼打断了他，接著说道，

“看看如今的百兽海贼团，他们过去是凶名在外的四皇凯多麾下，但如今又当如何他们在用自己的方式开始改变。固守標籤，只会蒙蔽双眼，错过破局的关键。”

这番话如同惊雷，在藤虎脑海中炸响，让他不由得回想起之前秘密访问和之国时的所见所闻。

那种截然不同的气象，做不得假。

一旁的绿牛也收起了玩世不恭，神色认真地看向藤虎：

“一笑老哥，米霍克的话不无道理。人是会改变的，阵营也並非一成不变。海军设立推进城，不也有一部分目的是期望那些罪犯能改过自新吗再说了，”

他拍了拍自己结实的胸膛，又指了指藤虎，

“咱们两人在这儿，还怕他们三个搞什么小动作合作，不等於同流合污，而是为了实现更大的目標。”

绿牛的话糙理不糙，点明了当下合作的必要性。

藤虎握著杖刀的手紧了又松，鬆了又紧。

他心中最后一丝犹豫，在鹰眼的与绿牛的话语下，终於被坚定的心念所取代。

他再次面向鹰眼、克洛克达尔以及还在状况外的巴基，沉声道：

“……老夫明白了。拘泥於形式与过往，確是无法应对即將到来的风暴。那么，在揭露真相、终结黑暗这段充满险阻的路上，便暂与诸位同行。”

“呋呋呋早该如此了。”

绿牛咧嘴一笑，走上前去。

他手指间伸出细小的木质藤蔓，探入锁孔。

咔噠几声轻响，禁錮著鹰眼、克洛克达尔和巴基的海楼石镣銬应声脱落。

力量终於回归，但克洛克达尔只是微微眯起眼，看著眼前的藤虎和绿牛，並未急於表態。

巴基则大大地鬆了口气，夸张地活动著四肢，嘴里嘟囔著“总算解脱了”之类的话。

鹰眼则依旧平静，仿佛卸下的不过是寻常枷锁。

短暂的沉默后，藤虎率先开口，打破了这微妙的气氛：

“荒牧，通知航海士，维持现有航线，继续我们在四海的巡查。”

绿牛挑了挑眉，有些意外：“一笑老哥，我们不找个地方从长计议”

藤虎摇了摇头，脸上露出一丝复杂的表情：

“库赞元帅將我等派往四海，在未接到新的命令之前，这便是我们最好的掩护。四海广阔，航线不定，世界政府短时间內难以掌握我们的確切动向，这恰好给了我们自由行动的时间。”

鹰眼闻言，眼眸中闪过一丝瞭然，他接口道：

“世界政府的视线这段时间多半聚焦於新世界的动盪，无暇他顾。这是我们积蓄力量的宝贵空档。”

克洛克达尔冷哼一声：

“我们刚从那该死的镣銬里出来，力量尚未完全恢復，精神状態也非