之前推行新政时表现出色的干吏，要么清廉能干，要么熟悉实务，你看看有无不妥。”

林奇拿起名单仔细浏览，上面的名字他大多有印象——苏州知府郑士元，在江南推行赋税改革时，顶住地方豪强压力，厘清了多年的赋税积弊，让国库增收不少；兵部主事杨靖，出身行伍，熟悉边军情况，之前提出的“边军屯田自给”建议，已在蓟州试点成功；都察院御史周斌，敢于直言，曾弹劾过两名贪腐的地方知府，口碑极好。“殿下考虑得极为周详，这些人选既有能力，又支持新政，没有问题。”林奇放下名单，语气肯定，“借此机会将关键岗位换上得力之人，往后新政推行，不仅少了阻力，还能提高效率，算是因祸得福。”

朱标叹了口气，手指在文书上划过：“只是经此一事，朝中难免人心惶惶，不少官员都怕触了父皇的忌讳，做事缩手缩脚。我想着，接下来还是以稳定为主，让官员和百姓都休养生息一段时间，再推进新政的其他内容。”

林奇却微微摇头，端起茶杯喝了一口，语气平静却带着不容置疑的条理：“殿下，稳定固然重要，但亦不可错失眼下的良机。据锦衣卫从北疆传来的消息，北元新汗巴图拉已整合了漠南的几个部落，势力日渐强盛，近几个月频频袭扰蓟州、宣府等地，不仅劫掠百姓财物，还烧毁了两座军屯粮仓，边境将士怨声载道，多次上书请求朝廷出兵征讨。如今朝中的旧势力已被肃清，没人再敢暗中作梗；国库因银行发行纸币、整顿赋税而日渐充盈，足以支撑一场大规模军事行动；工部的军械工坊，新式火铳和火炮的产能也比去年提高了三成。种种条件都已具备，正是彻底解决北方边患的最佳时机。”

朱标目光一凝，身体微微前倾：“先生是主张即刻北伐？”

“非也，不是立即大举兴兵。”林奇站起身，走到墙边挂着的大明疆域图前，手指指向北方草原，“眼下可先做两件事：其一，请蓝玉将军在蓟州加紧练兵，一方面让将士熟悉新式火铳、火炮的操作，磨合新的战术；另一方面，从内地调派粮草，在边境修建粮仓，做好后勤储备。其二，派精干使者携带重金和丝绸、茶叶等物资前往草原，联络那些与巴图拉有矛盾的部落，比如漠北的兀良哈部、漠西的瓦剌部，许以通商特权，分化拉拢，孤立巴图拉。若能不战而屈人之兵，让巴图拉主动臣服，自是上策；若不能，待明年春末夏初，草原水草丰美，战马膘肥体壮之时，再挥师北进，一举平定边患！”

朱标也走到地图前，目光落在广袤的北方草原上，那里曾是蒙元的发源地，如今成了大明最大的威胁。他沉默片刻，缓缓开口：“先生所言极是。内部肃清之后，大明要想长治久安，必须消除外部威胁。这不仅是一场军事行动，更是对新政成果的终极检验——检验国库的充盈程度，检验军械工坊的生产能力，检验新选拔官员的办事效率。若能打赢这一战，大明的根基将更加稳固。”

他转过身，眼神坚定如铁：“我这就去乾清宫禀明父皇，陈说北伐的利弊。大明，是时候彻底解决北方之忧了！”

数月后，金陵城

冬去春来，金陵城的柳枝抽出了新绿，朝局也渐渐平稳下来。李善长一案空缺的职位已全部补上，新上任的官员大多勤勉能干，新政在更顺畅的轨道上加速推行——银行的信用愈发稳固，百姓愿意将银子存入银行，甚至有商人用银行发行的纸币进行大额交易；工部的军械工坊里，新式火铳和火炮源源不断地生产出来，运往边境；户部在江南推行的“摊丁入亩”政策，让不少无地农民减轻了负担，流民数量大幅减少。

东宫书房内，朱标召见了伤愈返京的韩铮。此时的韩铮，因在辽东查获军械走私线索有功，已被朱元璋破格晋升为锦衣卫指挥同知，身着从三品的绯色官服，比之前多了几分沉稳。

“韩卿，此次辽东之行，你不仅找到了关键证据，还生擒了走私团伙的头目周鹏，功不可没。”朱标坐在案后，语气中满是嘉许。

韩铮单膝跪地，双手抱拳：“臣不敢居功。此次能顺利完成任务，皆是陛下运筹帷幄、殿下悉心指导，还有林先生谋划得当的结果。臣只是按令行事，尽了分内之责。”

“起来吧，不必多礼。”朱标虚扶了一下，语气变得严肃起来，“如今北元的巴图拉频频扰边，父皇已决意明年北伐，此事已成定局。锦衣卫作为陛下的耳目，需提前加强对北方的情报搜集——巴图拉麾下各部的动向、草原上的地形水源、甚至他本人的起居习惯、心腹将领的情况，都要尽可能摸清，为北伐大军