许舟见到熟悉的路口，想起了出府的方向，轻轻挣脱他的拉扯，拱手道：“许大人，我该回苏家了。”

许天相站在原地，嘴唇动了动，似在斟酌词句。但附近不时有来往的丫鬟与小厮经过，他始终没找到开口的机会，只能急得原地踱步。

许舟试探着问：“若没别的事，我便回去了？”

等周遭下人终于走干净，许天相忽然上前一步，压低声音急促道：“你听我说，马上去找荀阁老，求他把你调去边军……你若不想去边军那苦地方也行，去江南的苏州府，那里四季如春，评弹软糯，太湖银鱼鲜得能鲜掉舌头；或是去蜀地的成都府，锦官城花团锦簇，火锅红汤能暖透筋骨，巴适得很；再不济去岭南的广州府，荔枝龙眼吃到饱，冬天都不用穿厚袄……这些地方都值得试试！京中官吏调任出去，一般都能升一两级，荀阁老是你老师严遂的恩师，攀着这层关系，他定然不会亏待你。我这就给你备几份厚礼，明天就去——不，今天就去！”

许舟漫不经心地拨了拨袖口，问道：“许大人为何突然撵我走？况且我妻子、岳父都在上京，我去那些地方做什么？”

许天相沉声道：“不要再掺和大房与二房的事了！已经有太多人搭在里面，尸骨无存！你也不要觉得自己修到了炼心境就有多了不起，仅这经纬园、广衢园里，便豢养了六位宗师，他们的境界不知道比你高到哪里去！这里是上京，是许家根基所在，龙脉汇聚之地，全天下的权势都拧在这里，修行者在这儿翻不了天！”

许舟摇摇头：“我听不懂许大人在说什么。”

许天相急切得声音都发颤：“平庸点不好吗？好好过自己的日子，当个不大不小的官，做事只需要对得起自己的俸禄、对得起百姓就够了！那滔天的权势看似光鲜，实则是穿肠毒药，不是我三房能争的东西，争了就是死路一条！”

许舟沉默。

片刻后，他抬眼看向许天相，语气平静无波：“许大人，你忘记了吗？今日是你去苏家寻我来的。我在苏家过得挺好，从来都不想参与许家的任何事。”

许天相猛地一怔，像是被人兜头浇了盆冷水。

许舟继续道：“古话说，生恩未养，断指可报；生养兼具，断头方还。许家诞我，亦容我苟活至今，这份情分，许舟不敢或忘。故而先前嫡母遣地痞寻衅、流芳河上设伏、追杀不休——这三条性命，当已偿清那点生恩。自此往后，你我各安其途，再无瓜葛。”

许天相彻底愣住，脸色瞬间变得惨白，许舟的话像一把重锤，狠狠砸在他心上，让他半晌说不出一个字来。

许舟抱拳行礼，转身就要往外走。

许天相见他真要离开，也顾不上再纠结前事，急忙道：“那些事我定会给你个交代，但这次你务必听我的。我这就去给你取些银子，今晚别回苏家了。”

许舟脚步一顿，怔了一下：“去哪？”

许天相搓着手想了想，压低声音道：“去韩家潭那边。不管是进班子听姑娘唱曲儿，还是去茶室里找相好的喝两盅，都行。实在懒得动弹，听说巷尾那家赌场夜里人多，凑个热闹混到天亮也成。”

许舟愕然——哪有父亲怂恿亲生儿子逛赌坊、青楼的？他盯着许天相看了片刻，若有所思道：“许大人是想让我自污藏拙？”

许天相脸上露出几分赞许，又很快沉下去，语重心长道：“我也知你有少年大志，不屑沾这些龌龊营生。但藏拙不用太久，等大房、二房那边定了局就好。三年，你再忍三年，到时候自有分晓。”

许舟轻叹一声：“许大人既知我有大志，便该明白，自污藏拙或许能避一时风雨，却会磨掉心气。我在高平能斩北狄，靠的不是藏着掖着，是敢豁出去的锋芒。”

许天相急得在原地来回踱步：“你还小，不懂这上京的凶险！那许天正看似处处维护你，实则不过是收买人心的手段。今早这场闹剧，分明是想离间我三房父子！他们的手段一环扣一环，这不是头一次，更不会是最后一次。”

许舟随口问道：“我凭什么信许大人所说？”

许天相在青石板上踱来踱去，声音压得更低：“你那入赘的事是说解决就能解决的？当初我倒是下了一记昏棋……寻常人家合离要写休书、禀官府，你这是皇家眼皮子底下的婚事，苏家那头又是阁老门第，哪能轻易了断？他们定会让老爷子亲自出面——许阁老登门拜访苏阁老，两个老狐狸关起门来喝上两盅，话里话外透着‘舟儿在许家