箭雨倾泻而下。

第一波箭矢将两名黑衣人钉成刺猬时，许舟的剑才刚挥到半空。第二波箭雨紧接着笼罩剩余四人，任敖的怒吼和羽林军的惊呼都被弓弦震颤声淹没。

六个黑衣人转眼变成六具插满箭矢的尸首，最远的那个手指距离太子马鞍仅三尺。

许舟后背沁出冷汗。

这些弓手出现得太巧，杀人太果决。他不动声色地扯动太子坐骑缰绳，让白马缓缓后退，眼睛始终盯着屋脊——那里还有三十张弓引而未发。

边军要造反？

这个念头刚冒出来，身后巷口突然传来马蹄铁磕碰青石的声响。

许舟猛然回头。

荀羡的身影在月光下如同移动的山岳。

他骑的西域良驹比寻常战马高出两尺，铁甲下的肌肉将衣衫撑出棱角。当阴影笼罩过来时，连太子胯下的白马都不安地倒退两步。

左横江则是落后半个马身。

马蹄声踏碎巷中死寂，每一步都像是踏在众人紧绷的神经上。

荀羡的模样，与许舟想象中镇守边关的将领分毫不差——如一座风化万年的山岳，粗粝、巍峨，沉默地横亘在西北荒原之上，历经风沙侵蚀却岿然不动。

他的眉骨高耸，在眼窝投下深深的阴影，下颌线条犹如刀劈斧凿，每一道皱纹里都藏着风霜。

许舟从未如此近距离地观察过这位边军统帅，但此刻，他无比确信：这就是荀羡。

晦暗的窄巷里，空气仿佛凝固。

许舟握剑的手指节发白，剑锋微微震颤，与对面缓缓逼近的威压形成无声对抗。

两人之间的杀机如一根绷到极致的弦，随时可能断裂。

忽然，太子的声音打破了僵局。

他端坐马背，姿态松弛，仿佛方才的刺杀从未发生：“来高平多日，今日才得见荀将军真容，实乃幸事。文华殿的阁老们常说，有荀将军坐镇高平，朝廷便可高枕无忧。今日一见，果然名不虚传。”

荀羡的战马在十步外停驻。他开口时，声音如同深潭死水：“殿下谬赞。荀某倒希望，阁老们别这么放心我。”

太子眉梢微挑：“此话怎讲？”

“若阁老们真不放心，”荀羡的目光扫过屋顶的弓手，“就该多拨些军械粮秣，而不是让我边军披藤甲、使锈刀，连牛筋弓弦都要省着用。”

他抬手一指，“北狄弓手出征，每人备三根弓弦。而我高平的儿郎，一根都凑不齐。”

太子顺着他的指向望去。

月光下，屋顶的弓手们沉默如雕塑，身上的藤甲已经磨损得泛白，箭囊里的箭矢稀疏可数。

沉默片刻，太子郑重道：“此番所见，确实触目惊心。回京后，我必奏请父皇为高平调拨军需，绝不让边关将士寒心。”

荀羡嘴角扯出一个毫无笑意的弧度：“若殿下真能办到，荀某当为您立生祠，日夜供奉。”

空气再度凝固。

边军为何会出现在此？这是太子最想问却绝不能问出口的问题。他只能沉默，感受着冷汗顺着脊背缓缓滑下。

羽林军众人喉头发紧，手指不自觉地摩挲着剑柄。

任敖暗中打了个手势，铁甲声轻响，众人悄然围拢，将太子护在中央。

就在这剑拔弩张之际，左横江突然开口：“殿下明鉴，我等接到线报，说有贼人在此囤积金汁，特来捉拿。不想还是慢了一步，让殿下抢了头功。”

所有人的目光齐刷刷转向他。

太子紧绷的肩膀微不可察地放松下来，顺势问道：“原来边军早有防备？”

左横江笑了笑，眼角皱纹舒展开来：“十二年前，北狄围困高平，先在焉支山子午河源头埋下数百具牛羊尸体，又在井中投毒。我边军苦守两月，幸得援军赶到，最终在焉支山与北狄狼骑决战，侥幸得胜。”

他顿了顿，“六年前，北狄又想用金汁污染井水，被我们提前识破。您猜怎么着？如今我军在砒石铺和倒夜香的里头都插了眼，任他什么毒计，总得先过我边军这关。”

这番话像团棉絮堵在人喉间，既没说清“金汁”名目，也未点破来龙去脉，却偏偏把“北狄旧计”“边军眼线”说得煞有介事。

太子盯着他的脸，半晌才扯出笑来，缰绳在掌心绕了两圈：“有左将军这张网，高平城倒是睡得了安稳觉。”