“哈希姆大人，那家伙……骑士雷，已经被他们带走了。我们是否立刻启动营救计划？”幽暗的古堡密室内，烛火摇曳，将阿斯兰的身影拉得忽长忽短。

他恭敬地垂首站立，目光却紧锁着那位坐在阴影中的青年——哈希姆。

侯赛因·伊本·哈希姆，哈希姆这个姓氏在帝国暗流涌动的地下世界，代表着一种隐忍而强大的力量。

哈希姆缓缓抬起眼，那双深邃的眸子里。

此刻正跳跃着愤怒的火花，仿佛蕴含着即将喷发的火山。

“不必。”哈希姆的声音低沉而富有磁性，却带着一股不容置疑的决断力。

“这也是对他们的考验之一。那些自以为是的贵族，利用帝国法律严禁私人武装的条文来限制我们哈希姆家族的发展，企图将我们扼杀在萌芽之中。那我们就反其道而行之，化整为零，主动潜入他们精心编织的罗网深处。”

哈希姆站起身，踱步到墙边那幅巨大的帝国地图前。

他手指轻轻敲击着代表首都的区域，语气中透着一股压抑已久的野心：“他们以为将投靠我们的骑士一网打尽就是胜利？可笑。他们抓走的人里，又有多少是我主动‘送’进去的棋子？阿斯兰，你且等着看吧，当这些棋子在他们认为最安全的地方骤然爆发，就是我们哈希姆家族撕开黑暗，重见天日的关键时刻。”

阿斯兰闻言，眼中闪过一丝了然与钦佩，连忙奉上一记恰到好处的马屁：“哈希姆大人，您运筹帷幄，深谋远虑，真是令属下叹为观止！若非您早有预谋，我们恐怕早已落入他们的圈套。”

哈希姆没有回头，只是嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

他并不完全相信任何人，包括眼前的阿斯兰。

哈希姆所做的一切准备，都是为了一个目标——掌控军队，掌控权力。

而要实现这一点，就必须从帝国正规骑士团中挑选精英，将他们转化为自己忠诚的利刃。

否则，仅凭家族培养的死士，根本无法渗透进帝国庞大的军事机器核心。

然而，这条路布满荆棘。

老牌贵族集团对平民骑士的打压无处不在。

哈希姆之前的多次拉拢行动，要么以失败告终，要么就是他的人被对方策反、暗杀。

更多像阿尔法这样有潜力的平民骑士，要么被高官厚禄收买，为贵族们在灰色地带卖命敛财；

要么，就像阿尔法现在这样，被投入那个令人闻风丧胆的“绞肉机”。

那个地方，被称为“死亡斗兽场”。

传说中，那是连死神都要驻足凝视的禁地。

没有人能从那里安全走出来，至少在此之前，从未有过记录。

此刻，阿尔法正经历着从黑暗到光明的剧烈转换。

他被一路推搡着，穿过漫长而潮湿的地下通道。

最终被粗暴地推进了一个巨大、空旷、被高墙环绕的圆形角斗场——死亡斗兽场。

“哐当！”一声巨响。

足有成年人手臂粗细的沉重铁栅栏轰然落下，将他与外界彻底隔绝。

押送他的黑衣人小队站在栅栏外，脸上露出轻蔑而残忍的笑容，仿佛在看一只即将被处死的蝼蚁。

“活下来，你就有想要的一切。”为首的黑衣人留下这句莫名其妙的嘲讽后，便带着手下扬长而去。

片刻后，一个身穿灰色制服、面无表情的管理人员走了出来。

他看都没看阿尔法一眼，仿佛眼前站着的不是一个人，而是一具尸体。

“我说我只是走错路了，误入此地，你信不信？”阿尔法拍了拍身上的尘土，语气平静得仿佛在谈论天气，脸上没有丝毫被抓捕的慌张与恐惧。

管理人员终于有了反应，他嗤笑一声。

他的眼神里充满了对所有进入此地者的鄙夷：“这里是斗兽场，不是你讲笑话的地方。活下来，你才有资格开口；活不下来，你就是野兽的晚餐。”

说完，他从腰间解下一个破旧的麻袋，随手一抛。

一把锈迹斑斑、布满缺口的断剑划过一道弧线，落在阿尔法脚边的尘土里。

“这是你的武器。记住，活下来，才有资格从这里走出去。”管理人员头也不回地离开了，留下阿尔法独自一人面对这死亡的囚笼。

紧接着，斗兽场四周的闸门陆续开启，如同地狱之门被打开。

上百名衣衫褴褛、伤痕累累的“战士”被驱赶了进来。