州七成生丝贸易。目光落在对方拇指的翡翠扳指上，那抹浓郁的帝王绿在灯笼下泛着冷光，单凭这枚扳指，便能抵得上浙南半座茶山的年产。

两人寒暄一阵，沈万金与赵半城并肩穿过垂花门，丝竹声裹挟着暖香扑面而来。

踏入正厅，八张紫檀圈椅呈半月形排列。椅面铺着波斯进贡的缂丝软垫，每寸织物都用金线绣着缠枝莲纹，针脚细密得几乎不可见。

沈万金刚落座，两名梳着双环髻的婢女便捧着鎏金铜盆上前。盆中清水漂浮着十几片金箔，随着水面晃动，将众人的面容映得忽明忽暗。

“这是宫本大人从堺港带来的净手礼。”

沙哑的声音从斜侧传来，穿玄色直裰的瘦高男子正用银签剔着指甲，小指上戴着三枚造型各异的银戒。

沈万金认得他是海上巨擘‘海龙王’孙九霄，左手小指缺了半截。这是去年私运暹罗米被市舶司缉拿时，此人当着官兵的面生生咬断小指。

目光扫过端坐主位的宫本武藏时，沈万金微微颔首，朝宫本武藏点头示意了一下。

宫本武藏身着黑色狩衣，膝上的妖刀村正微微颤动，发出低沉的嗡鸣。刀镡上雕刻的修罗恶鬼双目镶嵌着红宝石，在烛光下仿佛要挣脱刀身。

沈万金注意到，这倭人首领左手始终按在刀柄三寸处，那是常年握刀形成的肌肉记忆，只要瞬息之间，便能完成拔刀出鞘的动作。

外头雨势渐急，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出细密的脆响。厅内烛火摇曳，映得人影幢幢。

忽地，屏风后乐声骤起。

八名舞姬踏着鼓点翩然而入，腰肢轻摆，罗裙翻飞。几人赤足踩在织金地毯上，足踝上系着的银铃随着舞步叮咚作响，每一步都像是踩在人心尖上。

领舞的女子眉目如画，额间一点朱砂，唇瓣染着艳丽的胭脂。双臂舒展，广袖如云，忽而旋身，忽而折腰，裙裾飞扬间，隐约可见绣鞋尖上缀着的珍珠。肌肤在烛光下泛着莹润的光泽，锁骨处一抹香汗缓缓滑落，没入轻纱遮掩的胸口。

几女的舞姿极尽柔媚，却又暗含凌厉。指尖如兰，时而轻拂过鎏金香炉；时而猛然一甩袖。腰肢柔软似柳，随着乐声的起伏而摆动，纤腰上束着一条猩红色的丝绦，丝绦末端缀着一枚小巧的铜铃，随着动作发出清脆的声响。

乐声渐急，领舞女子的舞步也愈发大胆。广袖翻飞间，忽地一个旋身，裙摆如花绽放，露出修长的腿。足尖点地，银铃骤响，腰肢猛地一折，整个人几乎贴地，广袖如蝶翼般展开，露出一截雪白的手臂。指尖轻轻掠过唇瓣，眼波流转间，带着几分挑逗的意味。

一曲终了，舞姬们伏地行礼，胸口的起伏尚未平复。

宫本武藏目光幽深，手指在刀鞘上轻轻一叩，挥了挥手。舞姬们悄然退下，只余一缕幽香在厅内萦绕。

窗外雨丝渐密，打在庭院的芭蕉叶上，发出沙沙声响，衬得厅内愈发寂静。

沈万金缓缓起身，手中把玩着一枚羊脂玉扳指，目光扫过在座众人，起身走到厅中央，伸手拨了拨铜鹤香炉里的龙涎香，袅袅青烟升腾而起，在琉璃灯下映出诡谲的暗影。

“诸位，今日邀各位前来，实有要事相商。”沈万金嗓音低沉：“新帝刚刚登基，便迫不及待想要动江浙的根基。”

赵半城肥厚的手指敲了敲桌面，翡翠扳指与紫檀木相击，发出沉闷的声响：“沈公，莫不是那‘清亩丈田’的事。”

沈万金冷笑一声：“正是。”

转身看向众人，从袖中取出一封密信，信纸边缘微微泛黄，显然是辗转多人之手。缓缓展开，指尖在纸上轻轻一划，声音冷冽：

“钦差杨涟，三日后便抵杭州。”

此言一出，厅内骤然一静。

宋砚斋手中转动的核桃猛地一滞。孙九霄眯起眼睛，缺了小指的左手无意识地摩挲着腰间匕首。陈玉书原本懒散倚在椅背上的身子微微前倾，眼中闪过一丝阴鸷。

“杨涟？”

赵半城嗓音发紧：“那个在福建查抄了陈家盐庄的杨涟？”

“正是他。”

沈万金缓缓点头：“此人手段狠辣，去年在福建，一纸奏折便抄了十三家盐商，连带着福州知府都掉了脑袋，也因此入了新帝的眼。”

孙九霄冷笑一声：“区区一个七品御史，也敢来杭州撒野？”

“七品？”

沈万金摇头道：“他如今手持尚方宝剑，代天巡狩，所到之处，三司官员皆需听令。”

宋砚斋终于开口，声音沙哑：“沈公的意思是……他这次来，是要动我们的田？”

“不止。”

沈万金目光一沉，走到厅中央的八仙桌旁，手指蘸了蘸杯中酒，在桌面上划出一道水痕。

“杨涟此行，名为清丈田亩，实则剑指江浙商贾。”

指尖沿着水痕划过