林栀化作的那道纯白光梭，一头扎进暗红漩涡的瞬间，就像一块烧红的铁锭被猛地浸入冰水——没有惊天动地的爆炸，没有能量冲击的涟漪，甚至连一丝多余的声响都没有。只有那漩涡中心，在她没入的位置，极其短暂地、不规则地扭曲了一下，仿佛那东西“噎”了一下，随即又恢复了那种深不见底、吞噬一切的旋转。

天空，那面被强行染成暗蓝色的巨大“屏幕”，连同中央那令人心悸的漩涡，开始像退潮一样缓缓消散。流淌的银色数据流首先隐去，接着是那暗红的底色，最后，那片空域恢复了它原本那种苍白、冰冷、毫无生气的“正常”状态。那股拽着人灵魂往外扯的恐怖牵引力，也像被掐断了电源，骤然消失。

一切……仿佛又回到了原点。

营地死一样的寂静。风吹过废墟的呜咽声显得格外刺耳。人们僵在原地，仰着头，呆呆地望着那片空无一物的天空，又看看营地中央那个舱门大开、内部空荡荡的维生舱，脸上没有任何劫后余生的喜悦，只有一种被掏空了心肺的茫然和……死寂。

她就这么……没了？不是受伤，不是昏迷，是整个人，连带着她所有的气息，存在过的痕迹，都被那个鬼漩涡给吞了？像一滴水蒸发在了沙漠里？

苏牧撑着几乎散架的身体，从墙角踉跄着站起来，脱臼的胳膊软软地垂着，另一只完好的手死死攥成了拳，指甲抠进掌心的肉里，渗出的血顺着指缝一滴滴砸在冰冷的土地上，他却感觉不到一点疼。他死死盯着天空，眼睛红得吓人，像是要透过那层苍白的屏障，看到后面那个该死的、吞掉了他最重要的人的鬼地方。

“信号……全断了。”墨衡的声音干得像是砂纸在摩擦生锈的铁皮，他面前的监测屏幕上，所有关于林栀的读数——生命体征、能量波动、甚至是最微弱的灵魂共鸣频率——全都变成了一条条冰冷、笔直、没有任何起伏的直线，最终，连这些直线都黯淡下去，屏幕彻底陷入了没有任何反馈的黑暗。“不是距离太远……是……是存在层面的连接，被彻底掐断了。‘万机之网’的观测链路，她之前和‘生之地’生态网络建立的那点联系……全都没了。”

他猛地一拳砸在控制台上，发出沉闷的响声：“就像……就像她从整个宇宙的‘数据库’里，被……彻底删除了。”

“存在抹除”这四个字，像一把冰锥子，狠狠扎进了每个人的心脏。比死亡更可怕的是什么？是仿佛你从未存在过。这种认知层面的虚无，带来的恐惧深入骨髓，让人连呼吸都带着冰碴子。

“放屁！”苏牧猛地扭过头，低吼道，声音因为激动和伤势而嘶哑不堪，“她没消失！她只是进去了！进了那个叫‘归墟’的鬼地方！我们得……我们得想办法进去！把她找回来！”

“进去？怎么进去？”墨衡抬起头，脸上是深深的疲惫和一种近乎绝望的理智，他指着天空，“那鬼门是‘万机之网’用林栀当‘钥匙’，强行撬开的一条缝！现在钥匙没了，门也关死了！我们连那门是圆的还是扁的，到底开在哪个维度都不知道！就算知道了……”

他深吸一口气，声音低了下去，带着无力：“那里是‘归墟’啊……老苏。是连‘逆熵法庭’那种庞然大物都忌惮、‘万机之网’那种冰冷怪物都想窥探又不敢亲自下场的……万物终点。我们这点力量，就算能找到路，进去干嘛？给她陪葬吗？还是变成那鬼地方的一部分？”

“那难道就在这儿干等着？！等着那破网或者别的什么鬼东西再来？等着这片地彻底凉透？！”苏牧的声音里充满了无处发泄的愤怒和一种撕心裂肺的无力感。

等待？等什么？等一个奇迹？等林栀自己从那传说中有进无出的死地爬回来？这希望渺茫得让人想笑，又让人想哭。

营地被一种更沉重的绝望笼罩了。失去了林栀这个核心，失去了“真实之镜”的守护，连“学习者核心”也为了最后那一下而彻底哑火，变成了一块好看的绿石头。“生之地”这艘破船，不仅没了舵手，连发动机和罗盘都没了，彻底漂在了伸手不见五指的黑暗里，随时可能被下一个浪头拍碎。

时间像钝刀子割肉，一分一秒都难熬。一天，两天……人们机械地处理着伤口，修补着被之前战斗波及的棚屋，眼神空洞，动作麻木，像是丢了魂。苏牧像一头困在笼子里的受伤的狼，不停地绕着圈子，时而对着天空无能狂怒地挥刀，刀芒劈在苍白屏障上连个印子都留不下；时而静坐不动，试图用那点微薄的精神力去感知，去呼唤，却只能抓到一片冰冷的虚无。他和林栀之间那种说不清道不明、却真实存在的联系，彻底断了。